加拿大科研人员的最新研究表明，勤说外语可以推迟老年痴呆症发作。研究人员认为，其原因可能是操双语者用脑更多，大脑供血也更多，脑神经之间的联系更易保持在健康状态。
据外电报道，加拿大约克大学埃伦·比亚韦斯托克等人2002年至2005年间对184名有痴呆症状的老年人进行了调查，其中91人只说一种语言，另外93人经常使用两种语言。
他们发现，只说一种语言的人平均在71．4岁就表现出了痴呆症状，而说两种语言的人平均到75．5岁才表现出类似症状。即便考虑了文化、移民、教育、就业和性别等可能的影响因素，这项结果仍然成立。
比亚韦斯托克认为，双语人群大脑供血相应更多，脑神经之间的联系更易得到保持，而这两个因素被认为有助于推迟老年痴呆症发作。不过，她也强调，经常使用双语交流只是有助于推迟老年痴呆症开始出现的时间，并不能彻底阻止老年痴呆症出现。
参与这项研究的心理学专家弗格斯·克雷克则表示，这只是初步研究结果，有关经常说外语的好处还需要进一步研究证实。此前，美国曾有研究表明，年轻时语言能力好的人不易患老年痴呆症。
加拿大研究人员的成果将发表于英国《神经心理学》期刊2月号。
据世界卫生组织和国际老年痴呆症协会统计，目前全球有超过1800万名老人患老年痴呆症。预计到2020年，全球老年痴呆症患者将达3400万人。
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