许多美国人多少年来都对中国菜中的“味精”唯恐避之不及。不过躲得过初一躲不过十五，吃中国菜的时候可以要求厨师不放味精，但他们大概不知道，他们爱吃的罐头蔬菜和加工肉类当中，可能也有味精。不过上周，美国化学学会（ACS）发布了一段视频，试图为味精正名。
ACS在新闻稿中写道：“从来没有哪种食物配料背负了像味精一样重的包袱。味精在过去50年，名声一直都不太好。在这周的视频中，我们就要解密味精，并且告诉大家，为什么它对大多数人来说是安全的。”
那么，专家到底是怎么说的呢？
美国食品药品监督管理局认为，在食物中添加味精，“一般被认为是安全的”（generally recognized as safe，即“GRAS”）。尽管很多人说自己对味精过敏，但是科学家在对照实验中发现，那些声称自己对味精过敏的人，并非始终会对味精有过敏反应。
一篇2008年发表在期刊《肥胖》（Obesity）上的论文指出，味精可能导致人超重。研究评估了752位居住在中国南北方的农民，在那里，普通家庭烧菜时加入味精是很正常的。研究人员发现，那些在烧菜时加味精更多的人，体重超标的可能性更高。但ACS的专家认为，这篇论文的研究者试图把“使用味精”和“肥胖”联系起来，显然，这种因果关系是不成立的。
美国公共利益科学中心（CSPI）的高级研究人员Lisa Lefferts在接受雅虎健康的采访时表示，味精对大多数人来说不是问题，但的确流行病学调查发现，有一部分人对大剂量的味精过敏。
好消息是，Lefferts说，研究人员并未发现小剂量的味精会导致健康问题。“这并不意味着，那些说自己对小剂量味精都过敏的人是疯了或者在说谎。”
美国梅奥诊所的营养学家Katherine Zeratsky在研究味精时发现，有流言说，味精会导致包括头痛、腹泻、盗汗、心悸、恶心等症状。科学家并未发现直接证据证明，味精会导致上述症状。同时她也说，科学家承认，一小部分人对味精会有短时的过敏反应，但症状通常较轻微，且无需治疗。对这部分人来说，避免过敏的唯一方法，就是不吃含有味精的食物。
对味精的安全性存有疑虑的人而言，味精是很容易避开的。美国食品药品监督管理局要求，含有味精的食品，必须在配料表上注明。但味精成分天然地存在于一些配料中，如水解植物蛋白、自溶酵母、酵母抽提物、大都抽提物、蛋白质分离物，甚至是番茄和奶酪中。美国食药监局表示，尽管以上这些配料也要注明在配料表中，但没有强制规定要求注明这些配料当中也含有味精成分。当然，任何包含自然含有味精成分的食物，都不能标注“不含味精”字样。另外，根据美国食药监局的规定，“味精”在配料表上也不能被笼统地归为“调味剂”。
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