重症监护病房又称为ICU，是英文Intensive Care Unit的缩写，原意为加强护理单位。重症监护病房是利用各种各样的现代化设备及先进的治疗手段，如呼吸机、监护仪、输液泵、起搏器、冰毯、胃肠道外营养等治疗手段，对各种各样的危重病人，特别是对那些死亡迫在眉睫的病人如心跳骤停、休克、中毒、溺水、电击伤、意外灾害、严重创伤病人，进行非常密切的观察并用特殊的生命支持手段，以提高这些病人存活机会的一个特殊治疗护理病区。
ICU最常使用的措施包括使用呼吸机帮助病人呼吸，使用锁骨下静脉插管为病人及时、快速的给药，使用胃肠道外营养给不能进食的病人提供充分足够的营养，使用除颤仪使那些有严重心律失常的病人恢复正常的心律，使用血液或腹膜透析法帮助那些有肾功能衰竭的病人清除体内废物等等。
