食盐的主要成分是氯化钠，同时含有少量的钾、镁、钙等人体必需的元素。作为“百味之首”，食盐具有维持体液渗透压和酸碱平衡，保持神经和肌肉的应激性的功能，还有抑菌、防腐的作用。
然而，对于有高血压的人来说，食盐可能显得不那么“友好”。食盐的摄入量过多，渴觉增加，饮水过多。这时喝进去的水不会排出体外，而是进入血管，使血容量增加，除了导致血压增高外，还会引起血管硬化。太多盐还会改变血液中的钠钾比例，增加血液的渗透压。
高血压治疗的基本原则就是清淡少盐的饮食，但不少人很难坚持长期食用寡淡的菜肴。为此，世界卫生组织推荐“餐时加盐”的方法，即烹饪时不加盐，起锅装盘后再加，可减少将近一半的用盐量。此时盐只附于菜肴的表面而来不及渗入内部，但吃起来仍有咸味，不会影响口感。
（高血压患者烹饪时须控盐）
另外，用其他的调味料代替食盐也是不错的方法。
1、低钠盐替代普通盐：在同样的使用量下，低钠盐可以减少约25%~30%的钠。高血压，糖尿病，高血脂等疾病的患者，在肾功能正常情况下，都适合使用。
2、用鸡精替代盐：鸡精中钠的含量是普通盐的50%左右，味精含量是普通盐的三分之一。如果加了盐，就没有必要加太多鸡精和味精了。反之，鸡精或者味精，也可以代替食盐使用。
3、用醋，番茄酱，柠檬汁等酸味调味品：酸味能增加食欲，且酸性环境能保护维生素C，还能帮助钙、铁、锌等元素的吸收。常见的酸味调味品除了食用醋之外，还有柠檬，番茄等天然食物。
一般认为，成年人每天约需要食盐2～3克，最多7克。除了大量出汗或排尿过多需补充盐分外，不需要增加食盐量。不过对于健康人群，也不必刻意控盐。如果食盐吃的多了，可以吃一些含钾食物来平衡，如香菇、菠菜、土豆、香蕉等。
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