胆固醇是血脂的组成之一，有些胆固醇会沉积在血管动脉壁的内层，形成小米粥样的斑块，这种现象被形象地称为动脉粥样硬化，同时，引起动脉粥样硬化的胆固醇就变成了“坏胆固醇”。
而糖尿病患者的糖代谢异常，往往伴随脂肪和蛋白质代谢同时发生紊乱，体内“坏胆固醇”合成旺盛，“好胆固醇”数量减少，使“坏胆固醇”越积越多，逐渐形成粥样斑块。这些斑块有些容易脱落或破裂，从而阻塞血管，长期积累造成动脉逐渐变窄，引起心肌缺血、缺氧，甚至心肌梗塞。
糖尿病患者血脂中“坏胆固醇”升高所带来的风险不亚于高血糖，因此，患者在降糖的同时最好每3~6个月检测一次血脂，尤其要关注“坏胆固醇”（LDL-C）是否在100毫克/100毫升以下。
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