可以口服的胰岛素片剂已经被人们期待了多年，但是因为人体自身的消化过程使得这个美好的愿望一直不能实现，胃酸在降解食物的同时也把胰岛素给降解掉了。世界各地的科学家为这个梦想做了大量的研究，然而，这种可以安全，有效地携带胰岛素通过消化道的载体迟迟未能找到。
2008年4月23日，美国得克萨斯的研究人员发表报告说，一种新的像凝胶一样的物质有望担当此重任，使得口服胰岛素的研究取得了重要进展，给每日注射胰岛素的糖尿病人带来了希望。
2008年4月14日，《生物大分子》杂志发表的报告了这种以凝胶样形式存在的物质，称之为凝胶聚合体，它能改变胃和小肠的PH值。这种凝胶含有一种叫小麦胚芽宁激素的粘性的植物大分子。
得克萨斯大学的科学家们将胰岛素负荷到多聚凝胶上，接下来的实验显示，多聚凝胶能安全的将胰岛素带到胃中，并且在这里膨胀开来，将胰岛素裹于其中，使其与高胃酸环境隔离开来。到达胃酸较低的小肠后，多聚凝胶缩水标校，释放出胰岛素，通过小肠微绒毛吸收到血液中。
这个研究的负责人说，他们的研究表明含有小麦胚芽凝集素的凝胶聚合体可以在小肠中快速释放出胰岛素，并且延长胰岛素的被吸收时间。“另外，研究结果还表明，胃与小肠之间的胃酸梯度，可能是促进胰岛素从凝胶聚合体中释放出来的一个触发机制。”他在文章中写道。
该负责人总结说：“这个方法为口服胰岛素的研制带来了希望，但是，我们必须明白，这是在实验条件下得出的结果，运用到人的身体上去可能还需要多年的时间。”
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