在综合性医院，消化不良伴有烧心、上腹不适的病人可占门诊病例的2%～5%，其中有一半以上病人一时无法做出确切诊断。此时，医生可能按消化性溃疡予以治疗。有些患者也可能自行购买抗消化性溃疡的药物服用。
目前，常用于治疗消化性溃疡的药物有多种，例如西米替丁、法莫替丁、奥美拉唑、胶体次枸橼酸铋、甲硝唑、阿莫西林、克拉霉素等。一般情况下，遵医嘱用药可以获得良好的疗效。但需要注意的是，相当一部分早期胃癌病人的主要症状就是消化不良、烧心及上腹不适，与消化性溃疡极易混淆。抗消化性溃疡药物能掩盖早期胃癌。
据世界卫生组织《药物情报》报道，应用西米替丁、法莫替丁、尼扎替丁、雷尼替丁等H2受体拮抗剂治疗溃疡时，可掩盖胃癌的症状，贻误诊断和治疗。近年来问世的作用更强的质子泵抑制剂奥美拉唑、兰索拉唑能迅速控制症状并发挥治疗溃疡的作用。但这些药物掩盖胃癌症状的作用更强，甚至给胃镜诊断造成困难，使本来有治愈希望的胃癌变得不可治愈。因此，在应用抗消化性溃疡药物之前应注意排除早期胃癌的可能。
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