现代社会，人们生活方式发生了很大改变，开会、用电脑、开车、坐车……人们坐的时间越来越多；工作节奏的加快，使得人们锻炼的时间越来越少。这一“多”一“少”，让不少人过早患上腰椎间盘突出症（简称“腰突症”）。腰突症到底有哪些表现？其治疗方法是不是真象一些广告上所说的那样？平常应如何预防？
腰腿痛：腰突症的警示信号
某日，我在骨科门诊接待了一位四十多岁、知识分子模样的男性病人，他带着满脸痛苦的表情，歪着身子，一步一跛地走进诊室。当我为他做身体检查时，他忙着叙述道：
“我这右腿痛了半年多了，从右臀部一直到大腿小腿都痛，小腿和足背部有些麻木。如果休息几天，痛就减轻些，所以就没把这事当回事。昨天，我蹲在院子里修剪花草，突然站起来时，右腿痛一下子就变得剧烈。睡了一天，没见好转，所以就急忙到医院来了。”
经检查，发现病人右侧大腿和小腿的肌肉已轻度萎缩，小腿外侧及足背皮肤的痛觉敏感度减弱，足趾向上翘起的力量也明显减弱。经CT扫描显示，该患者第4 和第5 腰椎之间的椎间盘已明显向右后方突出，并对神经根造成严重压迫。显然，患者是得了腰突症。
“我腰部从没受过伤，也很少干力气活，怎么会得腰突症呢？既然是腰椎间盘突出，为什么腰一点都不痛，而腿却疼得厉害呢？”当我向患者下结论时，患者非常困惑地问道。
其实，这就是腰突症常用来迷惑、欺骗患者的“伎俩”。
腰痛和坐骨神经痛，就是腰突症发出的警示信号。腰痛，是大多数腰突症患者最早出现的症状，发生率约91%，有时腰痛可以影响到臀部。但此时，由于症状较轻，很多人都没有引起足够的重视。
坐骨神经痛是腰突症患者的典型症状，发生率约为97%左右。坐骨神经痛往往是呈“下腰部→大腿后方→小腿外侧→足部”的放射痛。很多病人乃至一些经验不足的医生，都认为这种腿痛可能是腿上的毛病，结果延误了病情。此外，很多病人在打喷嚏或咳嗽时，有由于增加腹压而使疼痛加剧的临床表现。
另外，有少数病人由于髓核脱出游离在椎管内，而椎管内有主管会阴部大小便的马尾神经，马尾神经受压迫，便可能出现大小便障碍，会阴部感觉减退或性功能障碍等。有的病人由于髓核压迫神经根时间过久，还会出现下肢肌肉萎缩、踝部及足趾运动功能障碍等。
认识腰突症
在腰腿痛病人中腰突症占了相当大的一部分。它是由于椎间盘变性，纤维破裂，髓核突出，刺激或压迫神经根、马尾神经而表现出来的一种综合症。
人的脊椎由33节椎骨组成：7节颈椎，12节胸椎，5节腰椎，5节骶椎和4节尾椎。颈、胸、腰椎的椎骨之间都有椎间盘来连接，而骶椎和尾椎，在发育过程中已融合成一体，没有椎间盘。
椎间盘由外周坚韧的纤维环和被围于中央的胶冻样髓核组织所组成。正常情况下，椎间盘对脊椎既起连接和稳定作用，又有支持脊椎弯曲活动和缓冲脊柱压力的作用。
从原则上来说，每个椎间盘都有突出的可能，但尤以第4与第5 腰椎之间，以及第5腰椎与第1骶椎最容易发生，发病率约占腰突症的90%～96%。这是因为它们之间的椎间盘，靠近脊柱下端，平常承受的重力及活动范围均很大，所以出现损坏和髓核突出的机会就最多。
为什么会得腰突症呢？主要有两个因素，一是年龄增大，二是外伤。
随着年龄的增长，椎间盘的主要成分即纤维环和髓核的含水量逐渐减少，髓核的张力下降，椎间盘变薄，髓核渐渐失去弹性，以至椎间盘结构松弛。此时在一些应力的作用下，髓核可顶起纤维环，即所谓的“膨出”或“突出”。
如果椎间盘遭受损伤，甚至破裂，纤维环会变得薄弱。轻者，髓核可“突出”；重者，髓核可沿着纤维环的破损处挤出，即所谓“疝出”或“脱出”。无论是“突出”还是“脱出”，椎间盘都有可能压迫行走于椎管内的神经而造成以上所述临床症状。
腰突症的发生无疑与腰部活动及年龄增大因素有关。但其诱因，却不只限于腰椎外伤或高强度腰部负重。因为在临床上，大多数腰突症患者并无明显受伤病史，不少的患者甚至是脑力劳动者。实际上，腰背部慢性劳损及腰椎周围肌肉力量的缺乏，才是腰突症最主要的帮凶。现代社会，生活方式发生了很大改变，开会、用电脑、开车、坐车……人们坐的时间越来越多，但工作节奏的加快，却使人们锻炼的时间越来越少。这一“多”一“少”，使得不少人过早出现腰肌劳损和腰椎“老化”。这就是腰突症患病率增高的直接原因，也是该病“年轻化”的直接原因。
治疗办法多选择当慎重
对于腰突症患者，最容易发生的事有两种情况：一是病情较轻时不投医，结果病情加重；二是病急时乱投医，结果花了钱反而延误了病情。所以，患者首先要走出这两种治疗误区，让病情得以及时正确诊治。
一般说来，腰突症的治疗可分为保守疗法（非手术治疗）和手术治疗两大类。初次发病的患者一旦明确诊断后，往往宜先采取保守治疗。
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