木糖醇是桦树皮的一种提取物，可用作口香糖的甜味佐料。据7月份的《美国牙科学会杂志》报道，饭后咀嚼5分钟以上含有木糖醇的口香糖能抑制造成龋齿的细菌的生长。
造成龋齿的主要原因是链球菌，它的活动引发其他机制造成龋齿。对于戒除甜食和应用氟制品仍无效的人，针对链球菌的治疗可能有所帮助。现有的杀菌漱口水细菌被杀死后几个小时可能又会卷土重来。
对151位用洗必太漱口水无效的龋齿患者进行研究，分为三组，一组在饭后咀嚼木糖醇口香糖，一组用山梨醇口香糖(用山梨醇增甜)，一组作为空白对照。结果发现只有木糖醇组细菌持续受到抑制。
另外，许多牌子的口香糖除了木糖醇还含有其他甜味佐料，但是只用木糖醇增甜的口香糖才有效。研究者希望这类产品将来能被厂家大量生产，在市场上广泛得到。
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（实习）
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