问：我丈夫今年68岁，听力下降，但却不愿看医生。他说这是衰老的正常现象。请问，除了戴助听器之外，衰老性听力减退该如何治疗？
美国梅奥诊所耳鼻咽喉科马修·卡尔森答：这是患者经常提到的一个问题。一旦发现听力下降，应尽早接受听力评估，这很重要。原因有二：其一，听力损失评估可以确定听力下降的病因；其二，听力损失评估有助于找到更合理的治疗方案。能早期干预，听力损失的治疗结果会更好。
年过50岁的人很多会出现听力下降，但这可能并不总是所谓的“老年性耳聋”。在少数病人中，听力损失可能是更严重疾病的症状，比如肿瘤等。听力突然下降的患者或者一只耳朵听力比另一只耳朵听力下降更厉害的患者，最应注意这种情况。如果听力下降伴有耳朵流出液体、面瘫、头痛、言语不清或身体虚脱等情况，一定要尽快看医生，接受全面检查。
听力下降通常是衰老的一部分，但几乎所有病例都可以采取措施有效控制病情，前提是明确患者听力损失的类型及程度，通过听力图测试即可做到这一点。
听力损失有两种基本类型，传导性耳聋和神经性耳聋。传导性耳聋的常见原因包括耳垢堆积、感染、耳膜破裂及听小骨僵硬或缺失等；神经性耳聋通常涉及听觉感受器（耳蜗）损伤或听觉神经受损。
在成年人中，神经性耳聋的常见病因是巨大噪音，以及与衰老有关的听力损失。与衰老有关的听力损失发病通常具有渐进性，且两侧耳朵所受影响基本一致。很多人是在嘈杂环境下或者打电话时听不清别人说话，才第一次发现自己听力下降的。这种听力损失通常需要佩戴合适的助听器。
多种传导性耳聋病例可通过外科手术有效改善。轻度至中度的传导性和神经性耳聋患者佩戴助听器都比较有效，可替代传统助听器的植入式听力装置是某些患者的另一种选择。对严重耳聋患者来说，助听器通常不太管用，耳蜗植入可能是一种选择。研究表明，积极治疗听力问题有很多好处，如增强与人沟通的能力等。因此一旦出现听力下降，请尽早到医院进行评估治疗。
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