老年人是慢性疼痛的高发人群。老年人面对疼痛时一般总是能忍则忍，实在忍受不了，才买止痛药服用。随着医疗技术的进步，老年人其实已无需“忍痛”生活。
常用的镇痛药可分为三类：消炎镇痛药（非甾体镇痛药）、中枢性镇痛药(阿片类药物)、平滑肌解痉药。其中，消炎镇痛药是老年患者目前使用最普遍的药物，而由于滥用也是副作用相对最大的药物。胃肠道反应为其常见副作用，主要表现为胃部不适、恶心、血便及血尿、消化道溃疡等，过敏反应表现为皮疹、药物热甚至喘息等，还有听力减退、肾毒性、肝毒性等不良反应。此外，抗凝剂与本类药物合用可加重胃溃疡的发生，甚至出现出血倾向。中枢性镇痛药对大脑痛觉中枢具有抑制作用，能起到强大的镇痛效果，老年患者对此类药物敏感性增加，故应从小剂量起始。这类药常用于外伤性剧痛、内脏绞痛、癌症剧痛、手术后疼痛等。这类药物必须在医生指导下凭处方服用，避免长时间使用，以免药物成瘾。平滑肌解痉药能解除平滑肌痉挛，缓解平滑肌痉挛引起的各种内脏绞痛，常用于胃肠痉挛性疼痛、肾绞痛、胆绞痛等，但老年人及心功能不全的患者应慎用。
临床中，老年人在有些情况下不宜服用镇痛药：1.胃痛，如果是胃溃疡或胃炎引起的疼痛，常规止痛药只会加重胃壁损伤，应使用止酸剂。2.腹痛，尤其是伴明显腹肌紧张的疼痛，为防范急腹症，切忌服用止痛药掩盖症状。3.高血压性头痛，降压是根本，服药掩盖症状反而增加脑溢血风险。药物服用时还需注意：不要用茶水或咖啡送服药品，可乐和饮料等也不宜与药品同饮；服药前后不饮酒；阿片类镇痛药应逐渐加量，症状缓解后再逐渐减量，切忌随意加量或停药。
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