中国中医药大学程凯博士说，现代研究证明，何首乌是一味补锌良药，而锌正是头发所需的重要元素，一旦缺锌，头发就会少而黄、脆。所以，服用何首乌可以令头发乌黑。
作为中药，何首乌有两种，即没有经过加工炮制的生首乌和经过加工炮制的制首乌。
制首乌能补肝肾，益精血，乌须发，强筋骨，主治血虚萎黄、眩晕耳鸣、须发早白、腰膝酸软、肢体麻木、崩漏带下、久疟体虚，现代中医临床上常用于治疗高脂血症。
生首乌与制首乌性味相同，功效主治差异却很大。制首乌是由生首乌炮制而成，炮制后所含物质发生改变，毒性明显小于生首乌，同时还消除了生首乌的轻度泻下作用。但有动物试验表明，大量服用制首乌对肝脏仍有较大损害，因此一般推荐口服首乌用量在每次15g左右。首乌可以煲鸡汤时放入，也可与桂圆、大枣、冰糖等一起熬制成羹服用，但平时大便溏泄及湿痰较重者不宜服用。
中毒表现
大量服用何首乌或含有何首乌的产品后出现头痛、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、肢体麻木、烦躁不安，严重者可有四肢抽搐、呼吸麻痹。也可出现全身皮疹和疟疾样发热。
紧急处理
停止食用何首乌或其制品;大量食用后出现症状者需立即手法或药物催吐。有中毒症状者需到医院治疗。
除了何首乌外，还有很多常见的中药使用不当会损害肝脏。比如雷公藤、双黄连、黄独、望江南、蛇莓、炒白果、六神丸、贯众大黄、麻黄、天花粉、小茴香、朱砂、苍耳子、铅丹、白花蛇舌草、元胡、蜈蚣粉等。周大桥说，目前国内已知损害肝脏的中药多达数十种。
那么，该怎样使用何首乌呢?
最简便的方法就是饮用首乌茶。每次取制首乌6克，用鲜开水冲泡当茶喝，味淡为止，每日1-2次;适用于高脂血症、动脉硬化、高血压病和冠心病人。因为何首乌可降低胆固醇和缓解动脉硬化的形成。老年人肠燥便秘，则用生首乌10克泡开水代茶饮，因为生首乌含蒽醌类物质，有缓和的泻下作用。所以，如采用此种办法，切勿过量，每天1-2次为宜;过量将会导致中毒死亡。
服用首乌枸杞汤，也很简便。取制首乌、枸杞子、杜仲各15克，水煮，分三次服。适用于肝肾两虚引起的头昏、眼花、耳鸣、腰腿酸痛等。
食用首乌红枣粥，对头昏耳鸣、腰膝酸软、须发早白、大便干燥的人，很有帮助。制作的方法，先将制首乌30克加水煎煮30分钟，过滤去渣，加入红枣5枚、粳米60克，待米粥煮成，再加适量红糖，趁热服食。
对于须发早白和患脱发症者，制作乌发蜜膏服用较好。取制首乌、茯苓各200克，当归、枸杞、牛膝、菟丝子、补骨脂、黑芝麻各50克，先加水浸泡透发，再放入锅中煎煮，每20分钟取汁一次，加水再煎，将连续三次的煎液合并，再加热浓缩，然后放入蜂蜜，调匀。每次服30毫升，每日2次，用白开水冲服。
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