几乎所有的人从一出生就要和药品打交道，家庭也自然少不了会存放一些药品。随着公众自我保健意识增强和保健知识的增加，尤其是非处方药分类管理制度的实施，越来越多的家庭设立了“小药箱”，它使用起来方便，不仅节约开支，更节省了大量时间。但是这当中还有许多问题应注意。
家庭药箱中的药品按存放目的和时间大致可分为两类，长期备用药品和临时存放药品。长期备用药品一般备平时小恙偶用，对象是全体家庭成员，是以非处方为主，譬如缓解疼痛药、晕车药、防暑药等，根据家庭情况各有侧重，外用消炎药是许多家庭药箱的必备内容。临时存放的药品一般是为治疗某种疾病就诊时所取的药品，也包括某些长期治疗用药如降血糖药等，针对性强，有时效性，治疗过程结束就不用了，药箱仅是一个临时存放场所而已。
家庭药品的保管 不论有无家庭药箱，药品都应严格管理，因为药品是治病救人的，误用药品或者服用失效药品都会对健康带来不利影响，所以，药品的存放应能保证药品存贮条件，避免误用。首先，药品和药箱应放在小孩不容易拿到的地方，经常教育小孩不要随便拿动、玩耍药品，更不要品尝药品，虽然是老生常谈，但我们在急诊还是经常遇到小孩由于好奇而误服药品的事情，对孩子、家庭和社会都是伤害。当然，药箱也不必层层加锁，太复杂就失去了方便的意义了。其次，药品应合理分类摆放。外用药和内服药应分开摆放，不易在匆忙中拿错，最起码应在药箱中用不同颜色的口袋包好，标记清楚，最好不要只用文字标注，应充分考虑到老年人的视力情况，我们也遇到过老年患者因视力不济用错滴眼液的情况。不要将用空的药品瓶子或盒子装其它药品，也容易搞错。再次，应注意药品的保管条件，避免高温、光照和潮湿。许多药品说明书中有“密封，阴凉处保存”的字样，密封的含义是隔绝空气，避免药品氧化等变化，也避免潮湿空气的进入，造成药物的潮解等变化。阴凉处是指不高于20度的环境中，如果是“冷处”，就应在2～10度环境中，一般冰箱的冷藏室可以满足要求。但是并不是温度越低越好，许多液体制剂就不宜冰冻，而且象胰岛素等一些自用注射液更不能冰冻。有些需要冰冻的药品请按说明书的要求去做。药品的变质是不可逆，例如生物制品，多数需要冷藏，如果在高温环境中存放一段时间后再冷藏，也无法弥补前一段的损失。所以，药品保存条件应均衡始终。
药品效期的识别 目前几乎所有的药品都标注有效期，有效期是指在药品规定的保存条件下保证药物质量的期限，如果不能满足条件，则该期限相应缩短。由于各厂家规定不一，对药品有效期和失效期的标注是不同的，推算也不同。常见三种情况，一是标明有效期的日期，如“有效期2000年10月”，那么该药可以使用到2000年10月31日，11月1日就过期不能用了。二是标明失效期日期，如果标注“失效期2000年10月”，那么该药只能使用到2000年9月30日，10月1日就过期不能用了。三是标明有效期，如果标注“生产日期2000年10月，有效期3年”， 那么该药只能使用到2003年9月30日。按照规定，进口药品也应标注中文注释，一般按公元纪年，符合我们日常习惯，所以，国外药品有效日期的不同标注法就不再赘叙，必要时可向药师咨询。
药品上都标有批号，是经常产生疑问的地方。批号是指在规定限度内具有同一性质和质量，并在同一生产周期中生产出来药品的标注，“批”反映的是质量的均匀性，相当于药品的身份证号码。批号的写法很复杂，有些批号与药品生产日期相关，因此许多人误以为是有效期、失效期等等，有的药品尤其是抗生素，批号中包含菌种、班次等信息，而且不同厂家含义不同，对药品使用者来说，不要同有效期搞混就行了。
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