老年人通常会经历食欲下降，由此导致体重下降和营养不良。近日，来自英国普利茅斯大学的一项研究表明，老年性厌食的发生或是由于一种称之为多肽YY激素（PYY）的产生导致，该激素会使人产生饱腹感。该研究成果已发表于Appetite。
研究共纳入了31名健康成人，年龄为21-92岁，其中6名研究对象年龄＞80岁。所有研究者禁食数小时，然后摄入约660卡路里热量的早餐。
然后每隔3个多小时评估所有参与者的PYY，饥饿激素及胰高血糖素样肽1（GLP-1，降低食欲、释放胰岛素）的水平。此外，询问参与者饥饿的程度，预计能吃掉多少食物以及进食时的愉快程度。
结果发现，与年轻人相比，80岁以上的老人PYY的水平较高，然而，各年龄组之间 饥饿激素和GLP-1的水平并无差异。
更甚的是，与年轻人相比，老年人的饥饿感较小，预期的食物摄入量减少，且进食时心情并不十分愉快。
基于这些研究发现，研究人员表示，或是PYY的产生使得老年人食欲降低，从而导致营养不良和体重减轻。
但是，仍需更大样本量的研究以评估老年人PYY的产生，若水平升高，则需探究如何应对此激素的产生，并期望解决老年性厌食现象。
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