肠道是人体最大的免疫器官，也是人体最大的排毒器官。因此，肠道的状态决定了人的容颜和美丽。人体的肠道年轻与否关系到人的身体健康状况，有些人肠道老化的快，他的身体状况就非常的差，体弱多病、早衰等。保养肠道，是一件非常重要的事情。

2010年3月4日英国《自然》杂志上发表名为“人类肠道宏基岗组计划”的研究论文指出，人的肠道内“居住”着1000—1150种细菌，平均每个人体内约含有160种优势菌种，这些细菌整体拥有330万个基因，约是人体自身2万个基因的150倍。

正是这些种类繁多的菌群之间相互依存、相互制约，共生共荣，处于相对平衡状态，构成体内最大的微生态环境，就像湿地上厚厚的“植被”一样涵养着人体内的“水土”，成为保护人体健康的忠诚“卫士”，抵御疾病侵袭的天然屏障。如双歧杆菌能调整肠道菌群，维护微生态平衡，防范肠道功能紊乱，及时清理肠道垃圾，抑制、抵御病菌对有机体的侵袭，加强营养吸收，清除衰老因子，是人体内的“清道夫”。

它可分泌各种酶，帮助人体从肠道中吸收铁、钙和维生素，并参与B族维生素、维生素C和E的产生与合成，满足人体需要;还能刺激免疫系统，促进免疫抗体的产生，增强免疫细胞活力，起到防治肠道传染病和癌症作用;并能抑制肠道细菌产氨，使血氨降低，还可抑制类杆菌和腐败菌，减少氧自由基能产生，保护细胞健康。乳杆菌类细菌能帮助人体合成B族维生索、维生素K、叶酸等以及食物中没有而人体又必需的维生素。很多肠内菌对人体是有益的。

于是，科学家提出了“肠道年龄”的新概念。所谓肠道年龄，实际上就是随着生理年龄的增长，肠道内菌群分布变化的阶段反映，大多数人长到10岁时，双歧杆菌就开始锐减，到成年时期，双歧杆菌所占的比例从400逐渐下降到100左右，肠道也开始老化;60岁后，只剩1%~5%;至临终前几乎完全消失，接近于零。因此，将测定肠道内双歧杆菌的数量作为判断肠道年龄的一个重要指标，并成为一种反映体质状况的健康数据。

肠道老化有何危害?

须知，肠道不是铜墙铁壁，也莫认为肠道有了像双歧杆菌等有益菌群就可以高枕无忧了。如果不注意自我养生保健，如作息无规律、不爱锻炼、饥饱无度、喜吃膏粱厚昧，沾染吸烟、吸毒、酗酒等陋习，乱用药物，过重的精神压力等，种种不良的生活方式，影响到肠道正常运作，导致微生态环境失衡，“植被”退化而导致肠道提前老化。

尤其是滥用抗生素等药物，将双岐杆菌、乳杆菌等有益菌群杀得片甲不存，大肠杆菌及腐败性细菌等有害菌群便会乘机大肆生长繁殖，兴风作浪，产生众多毒素，肠道内硫化氢、氨、酚、靛基质冬有毒物质增多，这些毒素、毒物被吸收入血液后，会对心、脑、肝肾、消化道、皮肤等重要脏器造成致命的伤害。

正像著名科学家梅契尼科夫说的，如果大肠内微生态环境失调，有害细菌产生的毒素被肠壁细胞吸收后会引超慢性中毒，导致人体的衰老加速。这便是“自身中毒”学说。

既然“肠道年龄”事关每个人的寿夭。那么，怎样才能让肠道“永葆青春”呢?

一是平衡膳食粗粮常吃。

一日三餐的饮食应做到粗细、荤素合理搭配，尤其是要常吃谷类、薯类、豆类，蔬菜瓜果等富含膳食纤维的食物。膳食纤维在结肠中或吸收较多水分，增加粪便的体积，促进肠道蠕动，加快粪便排出，并带走结肠中的腐败菌。

二是养成爱喝水的好习惯。

每天喝2000—2500毫升白开水，是最自然、最健康，也是最直接的清肠方式。坚持每天清晨起床后喝一大杯温开水，就等于给肠道洗一次澡，起到冲刷润滑肠道、稀释粪便、清除垃圾毒素的作用。

三是摒除不良陋习。

在日常生活巾一定要摒除吸烟、吸毒，酗话、饮食无节、暴饮暴食、喜吃高脂肪食品、享受过度安逸等陋习，可使肠道内环境免遭伤害。

四是坚持适度的体能锻炼。

运动助于增强腹肌，促进肠道蠕动，加速粪便和有害废物的排泻 。有利于保护肠道内菌群平衡，防止肠道老化。

五是要有一颗平常心。

在人的消化道的内壁、胃及大小肠中的组织细胞皮层中，有一个非常复杂的神经网络，大约有1000亿个神经细胞，能传递很多感觉和知觉，有自己的喜、怒、哀、乐，称为“腹脑”，也是人的“第二大脑”。若长期压力过大，过度紧张、焦急、抑郁、恼怒等不良情绪，均可使胃肠道生理功能发生素乱，导致肠道内微生态环境失调。因此，要学会调控和驾驭好自己的情绪，保持一颗淡泊宁静的平常心，对维护肠道内环境的稳定大与裨益。

六是不乱用药物。

生病吃药要请医生开处方，不要擅自去药店购药服用，对待感染性疾病，不可随意用抗生素类药物。必须树立“杀菌+促菌”的感染微生态治疗新观念，“杀菌”的同时要关注人体微生态环境，以“促菌”来调节微生态平衡，这样既能抑菌、杀菌，有避免了肠道内微生态环境恶化之目的。