人体的毛发根据形态大体可分为两类：一类是极为纤细的绒毛即汗毛(vellus hain),一类是略粗的肉眼可见的末端毛(terminal hair)。

人体除手掌和脚掌以外，周身都被汗毛包裹着，它的数量可达到五百万根，但不仔细观察很难发现;末端毛大部分分布在头部即头发，还有眉毛、睫毛、阴毛以及腋毛等等。

毛发的主要功能

1. 可以控制体内的散热，保持体温。

2. 第二性征的标志。

3. 保护皮肤，降低来自外界的损伤。

4. 健康的一般指示之一。如患有甲状腺疾病、荷尔蒙分泌异常、身体营养不良、铁元素缺乏、精神压力大等，都可能导致脱发。

5. 感触功能。人体受到轻微的刺激，毛发都会感知和反应。

6. 体内热量过多时，可通过膨胀的汗毛孔以汗珠的形式发散。各汗毛所连接的皮脂腺可通过纤维肌肉的收缩分泌油脂，对皮肤起到润滑和防护作用。