27年前，看过《小花》的人，都记得唐国强英俊、端正的形象，因为太英俊的一张脸，唐国强被人冠以“奶油小生”的称谓，40岁以后，他转型成了皇帝专业户，50岁以后，又变成了扮演毛泽东的不二人选。三次转型都及时而成功，难怪乎他称自己是个长跑运动员。

　　我可以说我是表演艺术家。为什么?我有了自己的想法。大家不要故作谦虚不敢承认。表演界有一个问题，非得50岁以上了才叫表演艺术家。50岁以下你再有能力也不是个家。——唐国强

　　其实，早在1978年唐国强就和毛泽东结缘了。当时八一电影制片厂相中了他，几次想要调他走，但他所在的青岛话剧团不肯放人。“那正是拍领袖戏比较热的时候，八一有个筹备组，专门培养特型演员。他们想了一招：有个化妆师照着一张斯诺1936年拍的毛主席照片，给我化妆、拍黑白照。然后就把这照片送到上面去了，说我们要把唐国强作为特型演员调用。地方剧团一看，好，这下拦不住了。”当年12月，唐国强调到了八一电影制片厂。

　　细心的人算过，唐国强至今已经18次出演毛泽东。但谁又能想到，20多年前，他曾被称为“奶油小生”，一度无戏可演。

　　1981年，《孔雀公主》上映。唐国强出演这部神话剧中的王子，言语如诗，柔情似水，相貌精致，肤色白皙。第二年，日本电影《追捕》大火。高仓健刀削般的面孔、粗犷的阳刚之气在中国刮起了硬汉的流行风暴。一时间大街上的男人头发短了，鬓角长了，领子也立起来了。唐国强饰演的王子惨遭“追讨”，被说成粘粘糊糊、没一点阳刚气的“奶油小生”。

　　电视剧《高山下的花环》开拍时，已经看过原著的唐国强想争取赵蒙生这个角色，导演却担心：大家都说他是“奶油小生”，别因为他把这个戏给砸了。

　　1983年，电影《高山下的花环》开机，在《孔雀公主》中和唐国强合作过的女演员李秀明多次向导演谢晋推荐唐国强。她建议唐国强给谢晋写自荐信。“我说：我现在是在逆境中，希望得到你的帮助。如果拍戏过程中你觉得我确实不适合干演员，你就大胆说出来，我不在乎什么明星不明星的，我马上从场记开始做起。如果我真像他们说的那样没前途，我就改行，我不眷恋演员这种整天抛头露面的职业。”样片出来后，谢晋的儿子谢衍告诉他，“我爸说了，你的表演很准确，千万不要改行，接着干下去。”

　　但他还是沉寂了近10年的时间。这10年里，他等待着证明自己的机会。进入1990年代，电视剧《三国演义》里的诸葛亮、《长征》里的毛泽东让他彻底摘下“奶油小生”的帽子，《雍正王朝》则让他重新走进观众的视野。回看他30多年的演艺之路，作为一个被一部电影捧红，因为另一部电影跌倒，又凭电视剧扬名的演员，他也承认，“东山再起”并不那么容易。

　　“这一路磕磕绊绊，到今天应该说有了一些自信，也有了一些想法、追求，就想做点大事。”50集的连续剧《解放》就是一件大事。作为导演，唐国强很有野心，“要拍就拍到极致，我想20年内不会有人再做同样的东西了。”