外遇是指有婚姻关系的其中一人，与配偶以外的人发生超出友谊的关系，也称作婚外情、出轨。英文称为Affair，是源自拉丁文的adulterium，有损坏名誉之意。外遇的定义依不同研究领域有些许不同，在社会学辞典中，外遇即有发生 性交(通奸)行为，属于婚外性行为之一种;若仅有「思想或行为上的不贞」而无实际的性接触，可称之为精神外遇。法律上，性关系被视为是外遇的必要因素，此性关系是指已婚者与非配偶发生自愿性的性行为。

常见的外遇因素包含了夫妻间沟通不良、夫妻间角色协调不当、处理问题技巧不足、 性格不合、夫妻观念与认知冲突、性生活不协调、个人人格因素。

女性外遇的原因：主要包括与旧情人复合、唯美主义的外遇、沉沦式的外遇、缺乏关爱的外遇、婚外性行为的吸引力、报复性外遇(因配偶的外遇行为)、性交易。

男性外遇的原因：主要包括生活上常接触的其他女性或配偶以外的女性主动、夫妻性生活不协调;、对妻子不满、增加生活刺激。

寂寞心理

夫妻双方若因种种原因而长期两地分居，则容易产生寂寞心理，感到精神空虚没有依托，此时，若碰上合适的异性，便很可能丧失抵御诱惑的能力，导致婚外恋的发生。

怨恨心理

性生活是夫妻生活中一项十分重要的内容。如果丈夫因性功能障碍而不能满足妻子正常的生理需要，或因追求事业而忽视了妻子的情感需求，或因贪恋酒色而经常夜不归宿，都会使妻子产生怨恨心理，从而导致“红杏出墙”的后果。同理，如果妻子忽视了丈夫的感情或是无视丈夫正常的生理需求，也会导致同样的后果。

失落心理

这种心理多见于那些一见钟情或草率成婚的夫妻。由于夫妻双方在婚前缺乏必要的了解，当婚后长期生活在一起时，才逐渐发现彼此间竟有那么多不和谐、不般配的地方。这种情况很容易使人产生失落感，并因之而萌发异心。

达标心理

有的女性是为了达到自己的某种目的而委身于并不中意的男人。因其与丈夫缺乏感情基础，一旦目的达到后就会觉得丈夫不如意、不顺心，最后不是以离异告终，就是“‘另’抱琵琶半遮面”。

报复心理

有的丈夫背着妻子在外面偷情猎艳，一旦事情暴露，往往会对妻子造成感情伤害。此时，如果做妻子的意气用事，一怒之下很可能产生报复心理：既然你可以在外面沾花惹草，那我又为何不能另寻寄托?

优越心理

有的妻子各方面的条件都比丈夫好，或学历比丈夫高，或地位优于丈夫。在这种情况下，如果丈夫不积极进取，就容易使妻子“恨铁不成钢”，优越心理使她总觉得丈夫配不上自己。所以，条件优越的妻子出现婚外恋的几率较大，因为她们周围有很多更优秀的男人。

外遇可分为下列几种情形：传统型外遇、拈花惹草型、保护型外遇、情境型外遇、旧情复燃型外遇、感性型外遇。

传统父权社会对于两性外遇有不同的看法，对于男性发生外遇行为的形容词包括风流倜傥、齐人之福;形容女性外遇行为的形容词有红杏出墙、水性杨花、不守妇道、讨契兄(闽南语发音)。

现代提倡平等的思想下，两性外遇同样受到谴责，认为是破坏家庭幸福、对配偶不忠的行为。

女性

配偶外遇：女性面对配偶外遇的反应，可分为震惊期、抗议退缩沮丧期、适应期、重建期。关于悲伤的调适过程，包括了默认、防卫、极度悲伤期、复原期、成长期和超越期。

女性外遇：在海蒂报告中指出两性不平等的社会机制下，在婚约中反映了两性不公平，因此女性外遇的意义，不只在情感和 性欲的满足，有些是对丈夫外遇的报复。中国、台湾等地近年亦有女性包养年轻男性的现象，称为「包二爷」、「贴小白脸」。

男性

配偶外遇：男性面对配偶外遇时，常以不面对现实、回避的态度处理，较轻的反应可能有言语伤害、重则以暴力相向。

男性外遇：以中国婚姻制度为例，理论上为一夫一妻制，事实上存在普遍一夫多妻的情形，但在清朝律例中规定，男子娶第二位正室是不合法，但存在一夫一妻多妾制。现代中国某些男性则有「包二奶」的行为，即与外遇保持固定性关系，并提供经济支援的行为，这是传统父权社会男尊女卑思想的残留。

来看看男人要有外遇时的10个迹象吧。

1、接送女人，要她们的电话号码。

他频繁出入夜店，重拾往日小把戏。使尽浑身解数取悦女性。

因为已经有一段稳定的关系作后盾，他会更有信心取得成功。

2、关注征友广告。

他寻找期待约会的女性，但不想建立稳定关系。

也许新女友并没有目前的伴侣有魅力，但至少是新的。

3、到处寻找艳遇。

他越来越喜欢色情文学，流连酒吧等场所。

做爱成为习惯性动作，前戏略过，几分钟草草了事。因为伴侣已经不能激起他的性欲。

4、让女朋友认为背叛没什么。

他会不断向女友灌输一夫多妻的观念，降低她的道德底线，以免有朝一日被当场撞见。

5、对其他女人有性幻想。

男人都有和其他女人发生性关系的想法。

一旦脑海里开始有这种想法，身体也会跟着行动，只是迟早问题。

也许和自己的女人发生性关系的时候脑海里想的是另一个人。

6、女朋友处于地下状态。

当别人问及有没有女朋友的时候，表现得很敏感，掩饰女朋友的存在。

他希望被女性关注，不愿意在对话中提及自己的女人。

7、和其他女人发展关系。

他到处寻找有同情心的女性，讲述自己的破碎的感情经历。

8、突然体谅背叛妻子的朋友。

对于背叛妻子的朋友不再谴责，而是采取理解的态度。

他的女朋友都怀孕了，怎么能怪他呢?

9、觉得被困住了。

就像被困住的动物一样，他痛恨自己没有自由，担心和自己一起生活的女人是自己最后一 个性伴侣。

10、制造一堆借口和故事。

一向沉默寡言，突然变得很健谈。出门的时候永远都有借口，虚构一些人和事。

尽管一切都没开始，其实一切都在为外遇作铺垫。