一个国际研究小组7日公布的研究报告说，埃博拉病毒在西非地区爆发和迅速蔓延，造成当地5000只大猩猩死亡，使它们濒临绝种危险。
这份刊登在最新一期《科学》杂志上的研究报告说，埃博拉病毒在不同的大猩猩群体之间流行，传播速度远远快于在人类间传播的速度。
由西班牙巴塞罗那大学灵长类动物学家玛格达莱娜·贝尔梅霍领导的研究小组对刚果（布）西北部洛西自然保护区内的大猩猩进行跟踪研究。2001年和2002年，刚果（布）和加蓬交界地区几次发生埃博拉病毒蔓延的情况，造成人员死亡。
疫情过后，研究人员先后发现数百具大猩猩的尸体。他们对其中12具大猩猩的尸体进行检测，结果在其中9具尸体上发现了埃博拉病毒。研究人员据此推算，埃博拉病毒爆发在这个保护区造成至少5000只大猩猩死亡。
一些研究人员指出，黑猩猩和大猩猩都会感染埃博拉病毒，他们怀疑人类在猎捕这些猩猩时也被感染上埃博拉病毒。但是科学家现在还不清楚这些猩猩到底是相互之间传染埃博拉病毒，还是被蝙蝠等其他动物反复感染后才患病。
埃博拉病毒是一种能引起人类和灵长动物发生埃博拉出血热的烈性传染病病毒，死亡率可达90％，是迄今为止人类发现的致死率最高的病毒之一，主要通过血液和体液传播，潜伏期为两周左右。目前尚无抵御埃博拉病毒的有效药物。
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