大量研究证明，母乳除具有丰富的营养外，还含有多种抗细菌、病毒和真菌感染的物质，对预防新生儿和婴儿感染有重要意义。
母乳的五大营养成分：
1、蛋白质：母乳蛋白质含量较低，1.1～1.3g/dl。由酪蛋白和乳白蛋白组成，前者提供氨基酸和无机磷。乳白蛋白约占总蛋白的2/3，主要成份有α-乳白蛋白、乳铁蛋白、溶菌酶、白蛋白，富含必需氨基酸、营养价值高，在胃内形成凝块小，有利于消化吸收。
2、碳水化合物：母乳中的乳糖含量为6.5～7.0g/dl，较牛乳中乳糖含量（4.5～5.0g/dl）高。是生后6个月内婴儿热能的主要来源。
3、脂肪：以细颗粒（直径<10μm）的乳剂形态存在，其中较易吸收的油酸脂含量比牛乳多一倍，而挥发性短链脂酸比牛乳少7倍，长链不饱和脂酸较多，易于消化吸收。
4、维生素：正常营养的乳母乳汁中维生素a、e、c较高，而维生素b1、b2、b6、b12、k、叶酸含量较少，但能满足生理需要。
5、矿物质：人乳矿物质含量约为牛乳的1/3。人乳钙、磷含量（33：15）比牛乳（125：99）低，但钙、磷比例适宜（人乳为2：1，牛乳为1.2：1），钙的吸收良好，故人乳喂养儿较少发生低钙血症。铁在人乳和牛乳中含量均低，但人乳中铁的吸收率明显高于牛乳。人乳锌含量比牛乳低（人乳0.17～3.02mg/l，牛乳1.7～6.6mg/l），但其生物利用率高，因人乳中存在一种小分子量的配位体（ligand）与锌结合，可促使锌的吸收。
母乳的三大免疫功能：
1、体液免疫成分：人乳中含有多种抗体，主要成份为iga。这些抗体分布在婴儿的咽部、鼻咽部和胃肠道局部粘膜表面，中和毒素、凝集病原体，以防浸入人体。乳铁蛋白在人乳中含量丰富，能与细菌竞争结合乳汁中的元素铁，阻碍细菌的代谢和分裂繁殖，而达抑菌效果，在预防新生儿和婴儿肠道感染中起重要作用。
2、细胞成份：人乳中含大量免疫活性细胞，包括巨噬细胞、中性粒细胞和淋巴细胞。具有吞噬和杀灭葡萄球菌、致病性大肠杆菌和酵母菌的能力，能合成补体c3、c4、溶菌酶和乳铁蛋白，在预防疾病方面有重要意义。
3、其他因子：双歧因子在人乳中含量高而稳定，可促进肠道内乳酸杆菌生长，从而抑制大肠杆菌、痢疾杆菌的生长繁殖。人乳中溶菌酶较牛乳中高300倍，能水解细菌细胞膜上的粘多糖，溶解其细胞膜而杀伤细菌。初乳中的补体c3、c4经活化后具调理性的趋化性，可溶解破坏与特异性抗体结合的细菌。
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