一名瘦弱的3岁非洲儿童还在吃奶，他是因为这么大还未断奶才长得矮小瘦弱，还是因为体质虚弱才没有断奶？断奶晚究竟是好是坏？法国蒙彼利埃发展研究所最近对此作出结论，使有关断奶问题的激烈争论暂告结束。
1988年8月，由日本和加纳研究人员组成的科研小组在《柳叶刀》杂志上刊登了一篇研究结果，与世界卫生组织在断奶问题上的看法截然相反。在加纳的许多村子里，1岁以上还在吃奶的孩子长得比那些已经断奶的同龄孩子更矮小、更瘦弱。他们由此得出结论：断奶晚致使孩子发育迟缓。为了证明自己的论点，他们从一家医疗中心挑选了一组严重营养不良的孩子做试验。让一半母亲突然给孩子断奶。另一半母亲继续给孩子喂奶。这种试验不大具有说服力，而且还引起科学界的抗议。
蒙彼利埃发展研究所的柯尔丝滕.西蒙登不同意这种观点。为此她在塞内加尔进行了长期的实在研究。他们在30个村子里调查了近500名妇女。结果证明，如果不是因怀孕而被迫断奶，母亲是否给孩子断奶，取决于孩子的健康状况。如果孩子体弱多病或家里穷得吃不饱饭，孩子就会断奶比较晚。那些2～3岁还在吃饭的孩子，长得其实比过早断奶的孩子要快，可以补上以前在发育方面的不足。研究证实了晚断奶的好处，证明非洲母亲的作法没有错。
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