《科学时报》2003年2月21日讯：一项新的研究警告说，给即将生产的母亲或初生的婴儿使用麻醉药会损害婴儿大脑。研究人员的研究显示，麻醉药能杀死新出生的小鼠的神经细胞。
麻醉药通过抑制神经细胞的活力来让病人安静入睡。但是，婴儿的大脑正处在发育高峰期，神经细胞正在大脑中形成联结并发育，因此抑制发育中的神经细胞的药物会导致细胞的死亡。美国的研究人员给出生一个星期的小鼠注射了外科手术中常用的麻醉药混合物。一天之后，他们发现接受麻醉药物的小鼠脑部细胞的死亡率是正常小鼠的15倍。到成年后，会引发这种动物的学习问题。
研究人员以前的实验显示，酒精能杀死初生小鼠的大脑细胞。与麻醉药一样，酒精抑制了神经细胞的活性。也许这部分能解释为什么孕妇酗酒会导致胎儿的酒精综合征，这是智力迟钝的首要原因。
这项研究支持了这样一种观点：外科手术会给婴儿的脑部带来轻微损害。美国密苏里州圣路易斯市的华盛顿大学医学院的研究人员johnokney是研究小组的成员之一，他提醒说：“我们并不希望制造恐慌。”他解释道，现在就要弄明白麻醉药是否在人类身上也有这种影响为时过早。
纽约康奈尔大学的麻醉专家neikharrison同意okney的意见，他说：“公众不必过度惊慌。接受过这种药物的初生儿多年后也没有出现过明显的问题。”
okney建议医生们应该通过尽量限制婴儿麻醉安静的时间来减少潜在的危险。他说非关键性的手术最好推迟进行，孩子越大，大脑越不容易受到伤害。
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