对于绝经后的妇女,有几种雄激素的来源。循环中大约50%的睾酮(t)和不足50%的脱氢异雄酮(dhea)及雄烷二酮(a)来自卵巢。肾上腺分泌硫酸脱氢异雄酮(dheas)、t、dhea、a。循环中其余的雄激素是由外周的dhea和dheas转化成a,继而转化成t。有趣的是血中t、dhea和dheas的平均浓度早在绝经前就已经开始下降了,从20~40岁逐渐平稳下降。所以40岁的女性血中t的水平大概是她们20岁时的一半。
有完整卵巢的绝经后女性血中雄激素的水平(t、dhea、dheas和a)比绝经前卵泡期的女性明显低,但比同年龄组切除卵巢的女性明显高。
在正常的月经周期中,循环中雄激素的水平是有波动的,a和t在中1/3阶段增高,在之后的黄体期a会进一步增高。绝经后的女性不再有这种月经分泌模式,但雄激素的水平仍有昼夜节律的变化,a、t、dhea和双氢睾酮(dht)在早上八点时达峰值,显示出波动性的分泌,这可能是受下丘脑-垂体-肾上腺轴调节的。
循环中98~99%的t是与性激素结合球蛋白(shbg)或白蛋白相结合的。dht是雄激素类固醇中与shbg结合力最强的,其次是t和a。dhea和dheas则更弱。因为缺乏雌激素会导致shbg水平下降,所以游离的激素能更好地反映绝经期有生物活性雄激素的情况。对于因外科手术导致绝经的女性其外周血中t和a的浓度会迅速下降50%,与此相反,女性在自然绝经后的前6年t的总量无明显变化,只有shbg下降。在一项跨地域的研究中,显示t是随年龄的增加而逐渐下降,并不是因为绝经期的变化。
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