窥阴癖以偷窥异性的生殖器或相关器官（如女性乳房、臀部）甚至全裸身体为性满足的手段，同时还可能伴随着手淫。窥阴手段隐秘。如在墙上挖一个小洞，从门缝里偷看，或于夜间站在高处(阳台、树枝等)偷看。有的借助于反光镜、望远镜，也有的装扮成女子深入女浴室或女厕所。这和一般的流氓行为不同，具有习惯性，屡教不改。患者一般能意识到此类行为的错误及风险，但无法自控，处于一种欲罢不能、屡改屡犯的痛苦处境。对异性没有进一步的性接触或性侵犯。
窥阴癖多发生于性发育成熟的男性，需要利用特殊场所(厕所)、特殊手段(用镜子反射)。在青少年中发生的窥阴癖以性好奇为主，但比较懦弱的性格或某次意外无意看见女阴引起性兴奋往往是窥阴的重要原因。对于成年男子，动机主要是出于追求刺激。他们对性配偶的裸体或公开的、公众性的异性暴露没有兴趣；窥淫时的压力愈大，愈能得到性快感及性满足；患者的人格大多不健全，多是内向、孤僻、缺乏与异性交往能力，或是婚姻的失败者。
一般认为导致窥阴癖的原因与以下几个方面有关：(1)幼年时受到不良视觉性诱惑影响或不良的性经历，使性心理发育过程受阻。典型情况是患者幼年时看到母亲的裸体。或在青春期见到异性裸体或黄色照片。(2)偶然的窥阴行为与手淫相结合的不良影响，以后通过手淫的反复加强而固定下来。(3)色情文化的影响。(4)智力缺陷或者性方面的压抑亦可导致窥阴癖。
很多心理医生把窥阴癖归结为窥淫癖，但我是将它们区分的。窥阴癖属于窥私癖。窥淫癖则是以偷窥或偷听别人生活（性交或性爱抚）为满足手段，可能是性无知性好奇的畸形发展（青少年），也可能是性无能或对性能力缺乏自信的一种替代补偿（成人）。 以窥阴满足性需要，是比较幼稚的，儿童化的行为。成人的性满足应该是以和谐的性交实现的。
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