<b> 【世界经理人编者按】</b>
上世纪60年代的《新概念英语》用这样一幕生活场景来解释什么叫做catastrophes：你一边做饭一边照看孩子。突然，电话铃响了，你赶去接电话。一不留神，孩子把桌布扯了下来，把你最好的瓷器打碎了一半，同时还弄伤了他自己的手。你慌忙挂上电话，去照料孩子，收拾瓷器，等等等等。这时你闻到饭烧糊了。似乎这还不足以把你弄哭。你的丈夫回来了，出人意料地带了三位客人来吃午饭--这就是catastrophes，灾难。
对于21世纪的wham们来说，这个老故事只剩下让人发笑的分儿了。2001年，单是在美国本土，就有多达500万家生意，是由在家里一边照料孩子、一边工作的wham们维持的。wham，”work at home mum”的缩写，这个读起来有点像一声惊叹的新词，借助互联网络，在英语世界里迅速流行，甚至已经衍生出另外一个新词wahmpreneur。这个词在中文里目前还找不到一个合适的相应的词语，勉强可译为”wham专家”。这是因为一大批专门为wham们提供家政、理财、行政助理、工作机会、心理咨询等服务的网站雨后春笋般冒了出来，”wham专家”们在上面开辟专栏，为wham们出谋划策。一些针对wham的书，更是从”如何发现你特殊的才能”入手，到”怎样开始一份在家的工作”，再到”寻找到在家工作的最好办法”、再到”保持你精神和身体的健康状况”，一步步指导着那些既想在家里照看孩子、同时又想开展一份自己的事业的女人们，摇身变为wham一族。具有指导性的书，成了畅销书，书的作者，也成了畅销的”wham专家”。
”wham专家”本身多半是wham，一个极其成功的wham。因为今天的wham，已经大大不同于上世纪60年代的全职妈妈。她们既然已经不再满足于只是留在家里照看孩子，也不会满足于做做首饰、卖卖糖果这些传统的妈妈们的家庭副业。智能化家电和无微不至的社会服务，已经可以在相当程度上使妈妈们摆脱掉繁琐的家务劳动；发达的网络和远程通讯手段，又让妈妈们随时可以和家庭之外的世界保持密切的沟通。像sohu族一样，wham们的存在多半得益于或者说依赖于在20世纪末就已经发展成熟的即时信息传递手段，比如电话、传真、网络，还有即将发展成熟的可视电话。其中网络，已经成了成本最低、最有效率的一种即时沟通手段。因此大多数的美国”wham专家”都把”网络写手”列为wham们入行的首选。这里的”网络写手”不同于我们的”网络作家”，这种”写”是更为宽泛意义上的”写”，你可以写专栏，也可以写程序，甚至可以写写flash。抢在别人前面指导你wham的”wham专家”，更像是我们所说的”网络作家”，或者是”斑竹”，嗅觉比较灵敏、转向比较快速的那一种。
对今天的wham们来说，”网络写手”这种工作已经太缺乏创意。在wham的杂志和网站上，你可以找到诸如人事经理、会计、保险代理、法律顾问、录音打字员、广告销售、研究项目主管、数学教师、信贷员、临床医师等等职位。你也可以选择时间，是part-time还是full-time，是白天还是夜间还是傍晚。你的报酬可以用每小时12美元计算，你也可能拿到20万美元以上的年薪。当然，你除了必须符合招募者清清楚楚列出的条件以外，你还必须是一个娴熟的英语使用者。至于你的家是在美国洛杉矶还是澳洲悉尼，几乎不被考虑。
wham：更时尚，所以更难当
信息传递手段的提升和普及，对于wham在欧美的流行起到了至关重要的作用。不然，wham不论从质上还是量上都不可能表现如此出色。举一个最近的例子，2001年9月5日，硅谷的一家公司在招募”人事经理”时对这一职位的描述，很重要的一条就是：人事经理必须能够通过电视电话对应聘者进行面试、评估，为公司搜罗到所需要的人才。公司为这位可以远距离”相面”的人事经理所能提供的待遇是：年薪50万美元，年终红利，每年12天带薪假期。
在通讯高度发达的今天，”移动办公”的概念已经越来越为西方的管理经营者所推崇。”移动办公”即是指员工可拥有灵活的办公时间、办公地点，但在工作时间内必须和公司保持畅通的联系。对管理经营者来说，”移动办公”可以节省成本(比如占用较小的办公场地)、提高工作效率(因为员工具有更高的能动性)。sohu也可以算作”移动办公”的一种形式，虽然sohu这一概念出现的时间比”移动办公”还早了几年。sohu的优点几年前已经被分析得差不多了，一个最突出的优点是可以节省消耗在上下班路途中的时间和能源。可是几年下来，sohu族几乎只剩下了作家、设计师和网络写手。原因在于，只有这几项比较富有创造性的工作，才能够让sohu族们耐得住那种”与世隔绝”的感觉--先进的通讯手段还是没有先进到可以取代”面对面”的地步。
wham们自然也要面临这种”与世隔绝”的感觉，可是她们还是创造了如此丰富多采的wham世界。这里面固然有很多”时机”优势，比如更发达的通讯手段、经济全球化、政府对家庭企业的扶植，但看看她们成功的例子就知道，wham时尚的背后是更高的素质。比起普通的职业女性，wham们一般必须拥有更高的教育、更好的心理素质、更强的技能、更多的工作经验、更发达的人际网络、更强的继续学习能力，以及更强烈的兴趣和热情。只有这样，wham们才能在竞争中脱颖而出，才能在”孤岛”上保持良好的精力和情绪，同时保持与外界真正意义上的沟通。一个好的wham一般不会从sohu族转化而来，因为先前的sohu生涯可能会让她彻底丧失掉”在家”的兴趣，也无法维系一个强大的人际网络资源。
这样，如果不是自己创业，wham最终还是”白领”的一个特殊阶段。像白领一样，wham也要有”充电”的时候。只不过，白领的充电方式是”逃离公司”，wham则相反。
中国的北京、上海和广州零零星星也出现了wham族，或者称之为准wham族更为恰当。中国的公司几乎还没有真正意义上的sohu员工，所谓的sohu，几乎就是”自己雇用自己”的概念。要做中国的wham族，需要更为出众的才能，比如设计师、畅销书作家、科学家。好在中国人工便宜，wham们很容易可以找到一个同性的帮手。
”享受和孩子在一起”，同时”享受工作”；享受”自然的我”，同时享受”社会的我”，这就是wham。双份的享受意味着双份的付出，wham明白这一点，也支付得起。
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