<b> 【世界经理人编者按】</b>
一段已经开讲了三年却始终被小心隐藏的合资故事终于要揭开面纱。故事的主角之一是广东美的集团。而将与美的牵手走上红地毯的不是传言中的东芝一方，而是东芝和另一全球空调巨子开利的合资公司东芝-开利。
三个主角
10月下旬，广东美的集团股份有限公司（000527.sz，下称美的集团）副总裁、制冷事业本部总经理方洪波告诉本报记者，今年年底或明年初，美的和东芝-开利的谈判“可能就有一个答案”。
方洪波坦言，美的和东芝-开利已经谈判三年，现在已经“进入尾声”。
据悉，该合资项目将可能在近期草签，由于还需要向东芝和开利的董事会汇报通过，所以最终签约可能会在今年底或明年初。
方洪波称，合资的领域是空调，包括中央空调和家用空调。
合资的三方美的、东芝和开利都是国内或全球家电大鳄。其中，东芝总资产超过4300亿元；美的集团总资产90亿元，2002年销售收入150亿元；而开利2002年全球销售额达88亿美元，而且开利的创始人威利斯。开利是业内公认的空调发明者，去年开利还专门庆祝了空调诞生100周年。开利的母公司美国联合技术公司（utc）2002年销售额达282亿美元，在世界500强中居第149位。
1999年，东芝将其全部空调业务与美国开利进行合作，该合资公司东芝-开利由东芝持股60%、开利持股40%.
据了解，如果把家用空调和商用空调都算上的话，美国开利在全球空调业的销售额排名第一。
业内人士分析，三方的合作可谓“各有所需”。
对东芝来说，在家电制造全球转移的大潮中，松下、日立等日本家电公司走在了东芝前面，承受巨大竞争压力的东芝在中国寻找空调生产基地已经是势在必行。而与美的这样已经具有一定规模的企业合资，利用美的为其代工不失为东芝的新生存之道。
而开利虽然贵为全球空调老大，但其在中国的影响力远远不赶不上其在全球的地位。在中国，开利更多的投入是在高端中央空调领域。2002年，开利在中国的子公司——联合开利（上海）空调有限公司——宣布进军中国小型中央空调市场。该公司总经理黄醒辉表示，希望在未来5年内，家用／轻型商用中央空调业务可以连续实现5个翻番的目标。如果与美的合资成功，不但东芝-开利可以由合资公司为其代工，降低生产成本，而且开利可以借助美的原有的空调销售渠道，销售“开利”品牌的家用空调，实现其目标，维持开利全球空调市场老大地位。
而对美的来说，它的期望是通过合资的利益捆绑，获得东芝和开利在空调领域的先进技术，并借代工的机会摊薄采购和生产成本，提升竞争力。同时，美的还可以借助东芝-开利的海外销售渠道，打开国外市场，实现其“353计划”。
美的“大制冷计划”
“做大规模，突出制冷领域的专业地位”是美的的战略之选。为此，美的提出了“353计划”——“在未来的三至五年内，冲击世界空调业前三强”。
今年8月，美的集团对旗下业务进行了重组，在原来的空调事业部、冰箱公司基础上组建了制冷事业本部，由美的集团副总裁、空调事业部总经理方洪波出任制冷事业本部总经理。制冷事业本部下设4个机构：家用空调事业部、商用空调事业部、冰箱公司和海外营销公司。
此次调整体现了美的对商用空调、冰箱和出口业务方面的重视。调整后，美的集团制冷业务的战略更加清晰：打造全线的制冷产品线，淡化以往的单一的空调概念，突出“大制冷”概念。
美的规划中的制冷概念不仅仅是现有制冷事业本部的三个产品业务群：家用／商用空调和冰箱那么简单。工业冷冻设备、冷藏车制冷设备和汽车空调等也在美的的大制冷视线里。美的提出了“商业空调”的概念来取代“商用空调”，其主要区别就在于商业空调囊括了除中央空调之外的其他商业用途空调（如上述的汽车空调、冷冻车制冷设备等）。
据国务院发展研究中心研究员陈淮说，2006年，中国将年生产汽车1000万台，而这些汽车需要大量的汽车空调，这给家电企业带来了很大的发展空间。
今年，美的大举进入汽车行业，在云南和湖南进行了大量投资，特别是10月中旬收购湖南三湘客车，吹响了美的进军汽车业的号角。发展汽车行业也正是美的发展汽车空调的一个重要契机。
而在商用空调领域，美的小型中央空调近年已经取得了一定的发展，大型中央空调将是美的的下一个重点。与东芝-开利合资，获取开利的技术是一条便捷的道路。
“联姻”十年
东芝与美的的合作已有10年。
美的的第一台分体式空调就是1993年从东芝引进技术后生产的。其后相当时间，美的一直在其市场推广中以“美的空调，东芝技术”等口号作为其产品质量的诉求。而美的的几个主打机型一直被称为“东芝款”。
而后，美的在宣传中逐步淡化了东芝的色彩。个中原因说法众多，一方面美的在东芝基础上多有开发，国产家电也日渐为消费者接受；另一方面，东芝空调本身并未如松下、日立等其他日本品牌一样风行中国，打“东芝牌”收效未必明显。
1999年，生产空调压缩机的东芝-万家乐（东芝和万家乐双方的股比为6：4）的合资方万家乐将40%的股权、东芝将20%的股权，一起转让给美的，成立“美芝”空调压缩机公司，美的持股60%.进而在后来全资收购了整个公司。“美芝”近年已逐步成为和广州松下、上海日立齐名的国内三大压缩机企业之一。
1999年，美的进军商用空调，又是引进东芝的技术。
美的在其发展过程中始终与东芝如影随行，美的高层每年都要组团前往日本。早期美的负责生产、研发和营销的经理几乎都去过东芝。
有如此渊源，美的与东芝即将在空调整机上有更深层的合作也是“水到渠成”。
其实，早在去年年底，美的空调总经理方洪波就曾在美的空调全球经销商大会上透露，美的“将引进外资股东”。
当时，业内就推测，美的“联姻”的对象极有可能就是东芝。
那么，为什么从去年年底放出风声，大半年过去了，到现在还没有最终结果呢？有知情人士认为，三强相遇，谁都想控股。言下之意是在股权控制上，可能存在意见分歧。
但美的一内部高层人士透露，根据美的以往的行事风格，美的很可能不会让出控股权。
来源：21世纪经济报道
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