<b> 【世界经理人编者按】</b>
通用汽车尽管在新的管理层的带领下已焕发出新的光彩，但负担沉重的退休金账户却使其盈利状况令人堪忧。
当2000年2月通用汽车宣布由时任总裁里克·瓦格纳接替杰克·史密斯自6月1日起担任这个全球最大汽车制造商新任ceo的消息时，关注汽车行业的分析师、经理人、银行家及汽车爱好者的脑子里不禁打了一个问号：他能带领正在逐渐恢复的通用汽车重获辉煌吗？
出身财务部门的瓦格纳（曾长期担任该公司的cfo），并不是一位地地道道的底特律“汽车人”，因此人们对该公司的前景并不乐观。但瓦格纳同其新任领导班子30多个月以来取得的业绩表明：昔日强大的通用汽车又回来了！即便是竞争对手也因瓦格纳所取得的成功而留下深刻印象，福特的老板比尔·福特称他就是瓦格纳管理风格的一位崇拜者。
2002财年通用汽车取得了不错的佳绩：营运利润达39亿美元，几乎是2001年的两倍；销售额增长了5%，达到1862亿美元。现在，通用的财务状况明显好于另两家底特律的汽车公司（福特和克莱斯勒）。
20世纪90年代初，在通用连续3年共亏损了300亿美元后，当时任cfo的瓦格纳和董事长杰克·史密斯共同致力于改进通用的基础工作。他们削减开支、裁减员工、检查并更新技术老化的工厂的举措，使如今的通用在生产力和质量方面取得的成绩已极其接近于丰田和本田。而且，通用还从竞争对手福特那里重新夺回了卡车市场的领导地位，该项业务每年可为公司赚取数十亿美元。最重要的是，通用甚至连续两年提高了美国市场的份额。要知道，先前该公司在美国的市场份额已连续下滑26年之久！
由每个部门不同的工作室设计车型，然后再确定营销、工程及制造方面的事宜，是通用汽车的旧传统。而现在，则由卢兹（声名卓着的卢兹在20世纪90年代初因依靠pt巡航者等车型解救了陷入困境的克莱斯勒，而博得了汽车行业沙皇的美称）领导的委员会监控整个进程，该委员会包括负责开发高级汽车的集团副总裁、北美总裁、设计主管和首席工程师。现在开发一辆新车的时间从将近4年缩短到20个月。
通用汽车还通过设定强硬的业绩目标来实施管理、控制成本。通用汽车现在是架构最简单的欧美汽车制造商之一，劳工、部件、外购产品等各种开支，占年收入的62%。明显领先于福特和克莱斯勒的68%，并逐渐接近丰田和本田等领先者的60%。
加快步伐
70多年前，通用汽车将其产品定位为“为不同阶层和不同口袋的人士生产的汽车”，这项策略使该公司一举超过福特汽车，而跃居成为汽车行业的领导制造商。但随着该公司规模的增长和内部日渐繁盛的官僚主义，通用在近几十年来生产的车型愈发沉闷。消费者反应该公司近年生产的车型愈来愈类似，其中只有少数几种车型能吸引60岁以下的顾客群体。
为此，通用汽车开始调整方向，将目光投向了综合型轿车，通用汽车认为该车型兼备了多功能汽车的空间，小汽车的驾驶感觉及更经济的耗油量。卡迪拉克豪华的srx今年将投放市场，将对凌志rx-330和梅塞德斯m级等车型发起强劲挑战，并且雪佛莱分部也将推出其全轮驱动的equinox车。通用还将于明年开始推出混合引擎的多功能汽车。新车的设计也在进行中。卢兹设计的一款计划于2007年推向市场的非常个性化的新型车将作为雪佛莱 silverado和gmc sierra敞篷小型载货卡车的替代车型，该车将控制小型卡车40%的市场份额。它将基于通用在一月发布的轮廓流畅的cheyenne概念卡车的生产平台，该车型增大了驾驶者和乘者的空间，并可安置更多的货物。但在小型多功能汽车和耗油量方面，通用仍同日本公司有差距。
通用汽车同时还对工厂进行更新，使之更现代化。通用现在组装一辆汽车平均用时从1998年的32小时缩减到2001年的26小时。相比之下福特需27小时，戴姆勒克莱斯勒需31小时，丰田需22.5小时和日产需17.9小时。其中的一个重要因素就是增加共享零件的数目。比如，新型雪佛莱使用的平台和许多配件同saab轿车的一样。而且工厂的生产也更加灵活了——任何一种型号的卡车和多功能汽车都是在一个平台上生产的。但众多消费者仍认为雪佛莱、庞迪亚克和别克等品牌是缺乏新意的二等品，而且该公司为刺激消费者需求，每辆车投入的金额是丰田的两倍多，达3.8千美元。
近年来，该公司先后同日本的富士重工签订了生产subaru汽车的协议，收购了saab其余的股份，与丰田和本田两家日本厂商开展技术协作，并同菲亚特、铃木及五十铃等企业结为战略伙伴。通用还通过继续扩展制造业务，加强亚太地区的战略联盟，专门针对本地市场需求来设计汽车等战略也为其业务增长奠定坚实基础。上海通用和金杯通用已分别于1999年及2001年正式投产，另一家泰国的现代化工厂也于2000年5月开始生产欧宝/雪佛莱赛飞利旅行车。
下一道难关
但在这些工作取得顺利进展的同时，该公司管理层还要瞄准下一步需要解决的问题——薄弱的汽车品牌和庞大的退休金。30年来管理层持续的错误决策留给通用汽车的是庞大的负担和难以施展的空间。同时，总部无止境的权力争斗也使公司的资源无形地流失，并因此忽视了来自亚洲和欧洲厂商的打击，使这些竞争对手先后占领了美国的轿车市场。这些竞争者目前又瞄准了美国制造商主宰的最后堡垒——运动型汽车和卡车。
通用760亿美元的退休基金是最令该公司头痛的问题，预计该基金资金短缺达230亿美元之多。因此在未来几年内，通用每年将不得不投入数十亿美元以确保该项目能顺利实施。现在，必须支付的养老金和债务之间的差额达193亿美元。这意味着通用将在今明两年向该基金注入40亿美元，并且每年为已退休和即将退休的员工提供的医疗保险项目还将耗费额外的50亿美元。通用只能依靠为数不多的车型去填补那些增长迅速、数额庞大的退休金和医疗开支。所有这些难题都将使通用的前景并不容乐观，除非这些遗留开支逐渐缩小。
瓦格纳带领的新团队能使通用重新主导市场吗？他虽已取得了阶段性胜利，但市场回报却并不理想。
早先，瑞银华宝的汽车行业分析师认为，如果美国叁大汽车厂商沿着当前的趋势发展下去，福特或通用可能会破产，而戴姆勒克莱斯勒旗下的克莱斯勒也可能将不复存在，这叁家中的任何一家都有在未来的5—10年之内破产的可能。相比之下，近来表现颇佳的通用由于股市下滑,货币紧缩和医疗保健费用两位数的增长也将不堪重负。虽然这叁大汽车厂商目前都拥有充裕的流动资金。但是，它们所处的行业毕竟是一个无法成长的市场，难以承受沉重的债务负担。
瓦格纳现在的任务十分明确。他必须保持足够现金流以应付这些开支直到其开始减少。同时，他必须继续在提升质量、效率、设计和品牌形象等方面有所作为。如果他在这几方面都能取得进一步佳绩的话，他为通用起死回生所做的工作也许会给人们留下深刻印象。
作者：杨灏
来源：环球财经
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