适量饮酒是享乐，某些低度酒中还含有维生素等营养物质，如葡萄酒中含有维生素c，啤酒、米酒中富含b族维生素等。但过量饮酒、酗酒，会使身体受到损伤，使体内多种维生素缺乏。国外有学者报道，嗜酒者可以发生夜盲症，即典型的维生素ａ缺乏症。因为乙醇抑制维生素ａ转化为视紫红质，同时造成维生素ａ吸收不良。长期乙醇中毒所引起的维生素ａ代谢障碍等，甚至可造成男性不育。饮酒过量也会造成维生素b1、b6、烟酸等缺乏，引起脚气病、糙皮病等维生素b1缺乏者，究其原因是因为慢性乙醇中毒。这些乙醇中毒者体内维生素b1严重缺乏，神经组织因此受损，记忆力衰退，眼球震颤，甚至精神错乱，谓之“脑性脚气病综合症”，如不及时治疗，常死于心力衰竭。
对于长期饮酒过量的人，为了防止维生素的缺乏，应注意额外补充。日本《健康》杂志载文道，嗜酒会消耗体内维生素ｃ，应每天补充服用。美国哥伦比亚大学营养学系主任维尼克认为，酒量大的人服用一定剂量的维生素是有益的，因为乙醇会影响维生素b1、b6和锌、铁等的吸收。
在有的国家，人们把维生素b1叫做“道德维生素”，这个名称的来源和酒有关。原来有些国家和地区酗酒成了严重的社会问题。美国科学家发现乙醇中毒导致脑细胞的损害进一步恶化，以致有的人还建议在所有乙醇饮料中加入维生素b1。正是由于维生素b1可以通过这种渠道来治疗醉酒、乙醇性精神病等，所以被称为“道德维生素”。
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