鉴别化妆品质量优劣，首先看颜色的变化。如营养类、美容类和洗发护发类化妆品颜色较淡，大多是白色、淡妃鱼、浅黄、浅粉红、淡湖蓝等，决没有深色的。如发现颜色变深或间隔有深色斑点，就可能是变质所致。
其次是看是否有气体产生，因为化妆品中微生物产生的气体可使膏体膨胀，严重时微生物产生的气体甚至可以冲破化妆品的瓶盖而外溢，这种情况说明变质已经十分严重。
另外，化妆品中一般都含有淀粉、蛋白质和脂肪，微生物会产生各种各样的酶类，而酶的作用会使化妆品中的淀粉、蛋白质和脂肪分解，破坏其乳化性，因此膏霜稀薄与否也是鉴别化妆品是否变质的一种方法。
在液体化妆品中，微生物生长会使化妆品浑浊不清。浑浊说明化妆品中的微生物已达到相当的数量，有的霉菌生长在液体化妆品中会出现丝状、絮状悬浮物，有的甚至出现成团现象。
再就是微生物在生长中还会产生各种酸类物质，如醋酸菌产生醋酸，米根霉产生乳酸，从而使化妆品变酸，同时还破坏化妆品原有的气味，产生异味甚至发臭。
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