我自认不是个好食之人，对食物也无甚研究。不过我记住并留恋广州却是从一碗粥开始的——就像爱上某个城市，可能是因为爱着这座城市里的某个人。
爱一碗粥当然不能具体到哪一碗，那是一种朦胧却深刻的记忆，烙印在一个异乡人初来羊城的时候。那是５年前，我从遥远
的北京来到广州工作，以北方人偏咸偏重的口味，一时很难适应清新寡淡的粤菜，每每必以豉油佐餐，大有日渐消瘦的势头。直到有一天朋友请去流花粥城喝粥，几碗味道咸鲜、满是“佐料”的粥下肚，才知道广州也有如此适口的美味。一时竟像遇到知音般，在滚粥蒸腾的热气里濡湿了眼眶。那以后我便养成了喝粥的习惯，每当工作劳累、胃口欠佳、身体不适的时候，就到满街都寻得见的粥粉面小店去喝一碗粥，那些滚烫细滑的白米可以裹着鲜美的牛肉、鱼片、猪肝，也可以裹着百合、生菜、花生米，就好似广州博大包容、毫不排外的胸怀，总能在灯火阑珊的夜色里慰藉一个异乡客偶尔孤单的灵魂。
其实，地道的广州人才是最喜吃粥的。早餐、消夜尤甚，不少食店酒楼常常一日四市，这早市、夜市就是粥唱了主角。最受欢迎的要数生滚粥、鱼生粥、皮蛋瘦肉粥，讲究名堂的有及第粥、艇仔粥、八宝粥，素淡的有白果粥、眉豆粥，清甜的红豆粥、绿豆粥，独特的如猪红粥、鱼云粥、菜干粥、柴鱼花生粥，更有药用效果的去湿粥、竹蔗粥等等。而且火候是很讲究的，最好用瓦罐煲，武火煲滚，文火煲透，冬春稠，夏秋稀，用料更可各施各法。不像北方的俗话“穷的只能喝粥了”，广州的粥因为有着丰富的“内含”，是极其养人的，和广州的老火靓汤有着异曲同工之妙。我也因为有了粥的滋润，日渐圆润健实起来。５年来工作、情感几经波折，最终仍选择留在了广州，不知冥冥中是否有我深爱的粥在作祟。
这次写广州地理，让我再次想起了粥。之所以这么说，当然不是因为已经把粥忘记了，而是它已经完美地融化在我的日常生活里，就像我们赖以生存的空气，不故意想是想不起来的。也要感谢这次写作，它让我掠过口腹之欢的表面，去寻根探源。通过这次采访，才知道在不同寻常的美味背后，有如此丰盛鲜艳的人文情节，比起那些名字直白的粥来，懂得了这一段古，就可以咀嚼出无限悠长的回味。所以我觉得我要报答广州的粥给我的滋养的最好方式，就是让读者好好地知道这粥底的尘封岁月，让你们在孩子考学前带他吃碗好意头的及第粥，让你们在江边的小舟上叹着艇仔粥感怀如歌岁月。
——喝粥不是作秀，人生也不是。 粥
的民间生活 煲一锅粥的时间，仅仅从下米到煮好的粥底都需要两个小时，对于普通市民来说是不是太麻烦了？广州人还会不会用这么长的时间去煮一锅粥？这天刚好是周末，于是我拜访了住在南华西街的叶太。
令人意外的是叶太正准备煮一大锅粥。她说，因为是周末，家里人都比较有空，所以煮点粥让全家人下下火。我原以为普通人家的粥，应不会像酒楼的粥那么考究吧？但我错了。叶太煮粥的做法，和广州酒家蔡师傅的说法相差不大，同样先猛火后文火地煲一锅粥底，煮上一个多小时后，粥底做好了，再下自己喜欢的配料，如猪肉、猪腰等。叶太说，也可以像酒楼一样，用小锅装一碗粥底煮生滚粥，但居家不想那么麻烦，一般都是煮好粥底后，将全家人喜欢吃的配料放进去，一次煮一大锅。
叶太如数家珍地罗列吃粥的好处，如降火、清肠胃、养颜等等，只要有时间，特别是周末的时候，她就会经常煮点粥，让全家人换换口味。在叶太看来，粥只是一种载体，可以在粥里放进自己喜欢的东西作配料，无所谓像传统的及第粥、艇仔粥那样要求以什么为配料。
煲粥和煲汤一样，与日常的生活息息相关。也许广州的粥不仅是一个地方的特色饮食，更是一种饮食情结，融合在普通百姓的生活中。
民间传说
及第粥的三种来历
说法一：“猪肉、猪肝、猪粉肠”连中三元
话说清代末期，广州有个肉贩为了方便记账，请塾师教他认识了“猪肉、猪肝、猪粉肠”几个字。有一年科场开考，好事者怂恿肉贩去应试，说功名全靠祖宗积德。肉贩信以为真，在卷上只写了“猪肉、猪肝、猪粉肠”七个字。岂料主考正是当年的塾师，自己另写一篇让肉贩高中。塾师主考完毕，恐肉贩下次再来，便交代同僚如下科发现卷上有写“猪肉、猪肝、猪粉肠”的，应把卷取消。岂料第二科开考，肉贩又来应试，写了七字后便交卷。主考看后啼笑皆非，但想到前科主考早有交代，莫不是暗示要多多关照，便代写一篇让肉贩再度高中。京试临近，肉贩又上京赴考，不料到京时，已停止进场。刚巧王爷经过，遗下灯笼一个，肉贩捡起灯笼，得以顺利进入场院内，他把灯笼架在座位旁边，卷上依旧写了“猪肉、猪肝、猪粉肠”七个字后便交卷。主考见卷，目瞪口呆，但一想到那灯笼是王府之物，一定事出有因，只得代写一篇，又让肉贩高中。后来，有人问，你三次及第靠什么？肉贩说：“猪肉、猪肝、猪粉肠。”于是“猪肉、猪肝、猪粉肠”变成了连中三元的代名词。
说法二：寓意科场高中
及第粥还有另一段典故。相传，清朝时，广东林召棠中状元回乡拜祖，他每天都喜欢用猪肝、猪腰和猪肚煮粥而食。有一天，一位退居广州的御史前来探访林召棠，刚巧林状元正在吃粥，便问他吃的是什么粥。林状元知道老御史盼望儿子能科场高中，因此指着那粥恭敬地回答：及第粥。御史吃过及第粥后，回到家里便命厨人依法炮制，精心熬制及第粥给儿子吃，他的儿子果然高中状元。老御史大喜过望，逢人便讲及第粥的好处。因此，及第粥便广为流传开来。
说法三：“下水”雅称为“及第”
关于及第粥，还有一种说法比较接近生活实际。在猪肉行当和饮食行业中，广东人把猪的肠脏称之为“下水”，但在菜谱上不宜直书此诨号。为了提高“下水”的地位，美食家便给它一个雅号，名曰“及第”。其后，粥粉店也把猪内脏烹调的粥品，由“猪杂粥”易名为“及第粥”，又称“三元及第粥”。
艇仔粥的发明者是?家妹
广州人称小舟为“艇仔”，艇仔粥就是这些以小艇为生，专营供应水边及船上顾客的小商贩所经营的粥品，主要集中在荔湾和东堤西濠口。光绪年间，在荔枝湾开始流行“扒艇”（划船），舟穿树影，画舫纵横，有粥艇在其中为游客供应特制的鱼生粥。如果岸上或另一艇上游客需要，粥艇上主人便一碗一碗地把粥品递卖过去，很受欢迎。渐渐地，连陆上的小食店也出售这种叫做荔湾艇仔粥的粥品了。
关于艇仔粥的发明有一段感人的传说：一个居住在荔枝湾一带的挨家（水上人家）妹，小时候曾放生过一条被捕获的小金鱼。后来小金鱼则化身成龙三娘报恩，教授挨家妹烹制艇仔粥，医好了她父亲的病。
这个传说是真是伪就真的难以考证了，但听一些老人家讲，最初售卖艇仔粥的就确实是黄沙西堤、荔枝湾一带的挨家。而做得最好的是光绪年间在黄沙的一只叫做“翠园”的粥艇。除了粥做得特别好之外，美貌的卖粥的女子水娣也是令“翠园”生意十分兴隆的原因。买粥的客人除了可以吃到美味靓粥之外，又可以秀色作餐，真可谓味觉和视觉的双重享受了。
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