乘车难是许多市民的共识，对老年人来说尤其如此。近年来，芜湖公交部门对70周岁以上老人免费发放乘车卡不限次数乘车，这无疑是对老年人的一项优惠政策，也是深入人心的惠民举措。然而，在这一惠民举措实施的同时，问题也随之而来：老年人频频遭遇公交司机拒载、乘车意外事故频发、高峰期公交运营速度受影响……如何让“免费公交”更和谐，成为困扰公交部门的一大难题。
“免费乘车”频遇尴尬
据了解，目前芜湖公交集团办理的老年卡约54000余张，平均每个月刷卡75万余次。然而，当很多老年人在享受公交出行优惠的同时，也频频遭受着被公交司机拒载的尴尬。
记者昨日在新市口站台等车时，就看到一起拒载事件。当时一辆6路公交车准备关门出站，一位从马路对面刚过来的老大爷不停地向司机招手，示意司机等他一会，但司机师傅并没有理会，关上车门“扬长而去”。
芜湖公交集团负责人告诉记者，公交车拒载老人现象的确时有发生，他们也经常接到老年人的投诉，甚至占到公交投诉总量的三分之一。“最近就接到一位老人的投诉，老人说公交司机看到她一个人在站台等车，并没有在站台旁停下，而是驶出站台几十米才停下让乘客下车。”在采访中，一些老人对这种现象很气愤，认为这是对老人不尊重，是一个教育缺失的问题。
公交司机承受双重压力
公交车拒载老人固然是一种不道德行为，然而，芜湖公交集团和广大公交车驾驶员在真诚服务老年乘客的同时，也承受着很大的压力。
目前，芜湖公交车搭乘的人很多，站站都要停车上下客，加之路况不好，社会车辆多，公交车厢又很狭小，老年人动作较为迟缓，因此发生意外的几率非常高。芜湖公交集团的负责人介绍说，近年来，芜湖老年人乘公交车意外伤害事故时有发生。据统计，2007—2009年，市区范围共发生老年乘客意外伤害事故160起，占公交车车内事故总数的三分之一以上，而且呈逐年上升趋势。根据有关法律，无论买票与否，乘客上车后，双方的经济合同关系就已形成，公交集团和驾驶员的赔偿责任不会因为老人免费乘车而改变。因此，一旦老人在车内摔伤，全部费用均由公交集团负担，驾驶员按总数的20%进行赔偿。这不仅给老年人造成了伤害和痛苦，也给其家属、驾驶员、企业、社会等增添了不少负担。
为规避风险，一些驾驶员有意无意地选择不带老年乘客。一些驾驶员无奈地说：“老人免费乘车本来是好事，但发生意外后，就要承担责任和经济赔偿，我们收入本来就不高，高昂的医疗费用根本付不起。”
市民呼吁错时乘车
记者在采访中了解到，在普遍认为老年人免费乘车是社会文明体现的同时，不少市民也提出一些问题，如在上下班高峰时段，大量的老年人乘车对上班族来说，存在着一定的困扰。“老年人免费乘车的多了，导致每一站候车时间延长，有的老年人腿脚不好上车要2、3分钟的时间。上下班的高峰时期，公交车上没有座位，老年人站着车速就要减慢，这都给公交运营速度带来一定的影响。”市民徐先生对记者说。
一方面老年人乘车频频遭遇拒载尴尬，另一方面公交集团和驾驶员承受着巨大的经济压力和心理压力，同时人流高峰期大量老年人乘车也增加了发生意外的几率，那么如何才能找到一个两全齐美的办法呢？芜湖公交集团负责人告诉记者，要想破解老年人免费乘车的难题，一方面老年人应该注意一些细节，如尽量避开高峰时段出行，上下车时提前做好准备，不要频繁短途换乘公交车，一些年纪大、腿脚不方便、无家人陪同的老人尽量不乘公交车。另一方面，公交司机要提高素质，不拒载老人，年轻的乘客应主动给老人让座等。此外，外地的一些经验也可借鉴，如现在许多城市都在早晚出行高峰时段，采取对老年人出行限时，如南京在早上6：30~8：30和傍晚16：30~18：30这两个时间段取消老年人乘车优惠，老年人即便上车免费卡也刷不响，必须自己掏腰包。
芜湖公交集团负责人还告诉记者，目前，不少外地城市在为老人免费办理乘车卡的同时，必须要购买乘车意外事故保险，像南京、昆明、济南以及省内的铜陵等都已实行了这项措施。这样，老年人一旦乘车遇到意外， 保险公司就会承担大部分费用，公交司机也没有了经济和心理压力，拒载老人的现象自然会大幅减少。
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