北京科技大学“老年人权益保护”项目专家组日前来到浙江嘉兴市做了一次问卷调查。结果显示，该市八成老人不与子女居住，约五成老人与配偶同住，三成多老人独自一人居住，与子女住在一起的老人不到两成。这说明，家庭养老正遭受挑战，社会化养老将是一种必然。
相对于传统的家庭养老而言，社会化养老的优势显而易见，它能大大减轻子女的负担，有利于他们集中精力从事工作，还可避免两代人因性格或年龄差异产生摩擦。在美国，老年人退休后大多会将房子卖掉，到老人服务所生活，其中老年公寓是最常见的一种。
社会化养老是一种发展趋势，但在具体实施时，应根据各地实际采取不同的方式，不宜搞“一刀切”。据调查，该市到去年年底，60周岁以上的老年人达到62.5万名，差不多5个人中就有1个是老年人，这么多老年人，靠该市目前非常有限的养老机构，显然无法满足。因此，该市的社会化养老必须“因类而异”。
首先，对刚退休且身体健康的老年人，以精神养老为主。随着生活水平的提高，刚到退休年龄的人其实一点也不显老，往往精力还很旺盛。对于他们而言，养老服务最重要的是精神服务。因此，有关部门可以经常组织他们开展一些文体活动，开辟一些老年文化活动场所，鼓励他们发挥余热当志愿者等，在充实他们生活的同时，也有利于社会的发展。
其次，对生活自理有困难的老年人，以专业护理养老为主。很多老年人一过75岁，特别是80岁，精力明显衰退，甚至基本的生活也不能自理，如果孩子不在身边，问题就更多。对这类老年人，应引导他们入住设施相对齐全的养老机构，并培养一支专业的养老护理队伍为他们提供服务，一来可切实解决这些高龄老人的实际困难，二来可扩大就业。
最后，对那些独居或空巢老人，以集中养老为主。虽然有调查显示，约三成老人希望未来“自己独居”，但笔者不赞成老年人独居，孤单寂寞姑且不说，有个头疼脑热的也没人照应，很容易出事。不久前有媒体报道，上海浦东区一个老太去世两年多才被发现，杨浦区最近又有一个老太去世半个月后才被人发现，这些都是例证。笔者认为，对独居或空巢老人，政府应动员其集中居住，这样，他们平时可以互相聊聊天、下下棋、散散步等，既可以愉悦身心，有事情也能方便及时处理。
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