10月9日，天空下着蒙蒙细雨，在重阳节来临之际，来自江海区的20多位农村“空巢老人”聚集在一起喝早茶、游东湖。对于这些老人们来说，这样的活动显得有些特别，因为他们当中有的十几年未进过城区。
“空巢老人”，一般指子女离家后的中老年夫妇。但在江海区，义工将其定义为“无儿无女的老人”。“他们有的没有结婚，可能是五保户，有的是低保户，但都有一个共同点，是独居老人。”据江海义工联秘书长许少芬介绍，江海区由于农村地区多，可以说是此类“空巢老人”聚集较多的区，“尤其在外海”。据统计，江海区这样的“空巢老人”有280人。
-现状
艰苦的独居生活
10月份天气转凉，66岁的吴大昌终于能回到自己的屋里睡觉。在这个漫长炎热的夏天，他晚上都睡在距家不远的寺庙门口，只因“家里没水没电”。自从侄子建了房子搬出去住后，他一直一个人住在上百年的老屋。最让他头疼的是，居住环境残旧，水电也不通。“十几年来都这样。”他说，“反映过，但听说很难修，最后不了了之”，所以他也不理了。
现在每隔两三天，他就到附近挑水。“煮饭用不了多少水，就是洗菜用水多。”因此，他基本都是在外面大排档解决三餐。虽然习惯了没水没电，但是酷热夏天里实在难以入眠，只能到外面睡。“寺庙门口那里有帐蓬，不怕雾水打湿，我用四张凳子拼起来睡。”他说话的语气十分平和。
“每天晚上八点多就睡，早上四五点就起床，每餐都要喝几两红米酒，偶尔到中心市场帮侄子卖鱼，拿些‘小费’，有空的时侯就到镇上的‘老人之家’看看电视。”这便是老人家的生活。
他在“老人之家”相识的邓杰权，显得稳定些。他每天都会一个人做饭。今年中秋，他拿着民政局送来的一盒月饼一个人过了节。65岁的他精神状态很好，平日里，常常到“老人之家”打打牌、看看电视。在旁人眼里，他还是个“文化人”，认识些字，但是他却总是看不懂账户里的补助费，“补贴的数目经常不一样”。可这些一般拿来跟同伴聊过后也没有过多理会，一直守着“多有多用，少有少用”的原则。聊天中，他给人感觉是淡定，只是提到家和家人，他便会突然沉默不语。
想进敬老院而不得
没有“养儿防老”，没有丰富的业余生活，这些来自农村的“空巢老人”，不但生活条件艰苦，而且总让人感觉游离在生活之外。随着年龄增加，有些人也开始着急自己的养老问题。
家住外海的龚新宜，今年66岁，一共五兄弟，如今只剩下三兄弟，而且三人都未婚。分家后，三兄弟各自过上独居生活。一年前，聋耳的三哥龚新发申请获得批准，进入了外海敬老院。年近80岁的大哥龚新华也搬去与侄子一起住，只剩龚新宜仍一个人生活。
“我也想进敬老院，但是现在好像不收了，条件也不符合。”现在的他也开始考虑自己的养老问题。虽然平时三兄弟聚少离多，但自从三哥进敬老院后，他的观念也在改变，“在那里包吃包住，总比一个人煮饭、吃饭好”。
-出路
提高养老补贴和养老意识
在城市里，提到养老，很多人会想到养老院。然而在镇、村，养老院十分缺乏，公办养老机构更少。以外海为例，外海敬老院是该街道办唯一的敬老院，目前，这里聚集着来自该镇街不同村委的10个老人，平均年龄都在70岁以上，近年来，这里的老人逐渐减少。据了解，最高峰时这里有将近20个老人。
为何敬老院人数减少，却仍有人想进而进不得？55岁的院长郭炳森解释说，因为申请是有条件的，敬老院主要针对鳏寡孤独的老人，费用由政府支付。现在的情况是“想进的进不了，让他进的不想进”。他说，当中除了申请条件的限制，还有很多个人原因。“他们都是有补贴的，一些身体健康、行动方便的，你让他们进去，他们不愿意，宁愿自己拿着钱，自己支配。还有些人有顾虑，进入敬老院，说出来不好听，而且有的可能进去后，再不能拿到生产队的分红。”据郭炳森表示，很多老人都是生病了，撑到实在行动不便无法照顾自己才进去。可喜的是，现在老人的意识慢慢开始转变。
对于在敬老院服务了20多年的郭炳森来说，他倒是希望人数可以多一些。这样一来“经费就充足些，大家伙食也会好些。”据介绍，现在外海敬老院里的每个老人都可以获得政府350元/月的补助，其中60元早餐费和5元理发费发到老人手中自行支配，其余的都划到敬老院统一管理，用于老人的生活起居、医疗等。“现在物价涨了，很难维持。有时一些热心人士送来米、油和慰问金，还可以帮补一下。现在不敢买新鲜的排骨，一斤要17、18元，太贵了，平时都吃冰冻的肉骨。”他说，今年5月曾向当地民政局申请提高补助标准，但现在还没有下文。
心理更需要得到关注
实际上，农村“空巢老人”经过长期独居生活，心理的问题更需要得到关注。74岁的陈伯伯去年进入外海敬老院，因为脾气暴躁，经常在院里吵吵闹闹，影响其他人的生活作息，多次被投诉。“一个院里有一两个这样的老人就很麻烦了。”郭炳森说，其实老人都是像小孩子一样，需要哄和关心。“平时一旦有人来探访，他就会变得很正常，很听话。”
近年来，社会开始关注这一群体。江海区把这些“空巢老人”作为主要的关爱对象之一。现在，义工探访服务队坚持每月上户一次，和老人谈心，了解老人需求，并向社会反馈信息。与此同时，组织各种活动丰富业余生活。
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