心理学研究与生活实践表明，积极的情绪有利于身体健康，而消极的情绪则对健康带来不良影响，这是因为情绪有它的生理机制。当人处在情绪状态时，会引起身体的外部和内部的一系列的生理反应。
生理心理学研究表明，人在发怒时，心跳加快，常达80-200次/分；血压上升，收缩压从正常的130毫米汞柱到230 毫米汞柱以上；呼吸每分钟可达40-50次。人在恐惧时或突然震惊时，呼吸加强而短促，甚至会出现中断；心跳加速，每分钟增加20次；血压也会随之增加。人在焦虑、忧郁时，会抑制胃肠蠕动和消化液的分泌。对老年人来说，抑郁、烦恼、发怒等消极情绪往往是引起或激发某些疾病的心理因素。例如，由于过分抑郁或恐惧，会导致心肌梗塞、脑溢血等疾病。临床实践证明，许多癌症患者在发病前大多曾有过持续的消极情绪，或遭受过重大的情绪挫折。生物学实验表明，消极情绪因素可以使人的大脑活动功能降低，引起免疫力的降低，使有机体抗癌力量下降。在具备其他内因与外因时，使癌症得以形成。而相反，积极的情绪可以增进身体健康，达到延年益寿的目的。俗语说，“笑一笑，十年少”。据研究，笑可以促进身体内部的激活水平。大笑一次，身体内横膜大约可以蠕动18次，而小笑的蠕动程度略小些，笑可以促使肌肉放松。临床观察发现，很多疼痛是由于肌肉紧张所造成的，大笑可以降低或缓和肌肉的紧张程度，从而减轻或消除疼痛。这些主要是阐述心理保健对老年个体健康上的直接影响和意义。
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