叶盛兰对程门本派的剧目、表演、武打、工架和念、做诸方面的继承全面，并在多年的舞台实践中有重大的突破和发展，不仅青出于蓝，而且把程派小生艺术推向又一个新的高峰，其中最大的成绩在于唱工。叶盛兰天赋优越，嗓音不仅宽亮高亢、圆润甜美，龙音、虎音兼备，而且耐唱，诸如大段的唢呐二黄、西皮三眼、原板等成套唱腔都能酣畅饱满、轻松舒展。唱法上，他远取德（珺如）、朱（素云），近摹姜（妙香）、金（仲仁），多方吸收了各家唱枪、唱法的精华，而使自己的唱腔华丽秀劲，并研创了反西皮唱腔。叶盛兰善于以丰富多变的唱腔塑造人物，如同一吕布，在《辕门射戟》中的西皮唱腔挺拔豪放，盛气凌人，而《白门楼》中的西皮唱段则凄婉迂曲、悲怆动人。有时以唱腔刻画人物的激愤，唱的及其苍凉悲壮，如 《叫关》中的罗成。有时又以唱腔表现人物的绝望，唱得非常凄楚深邃，如《柳荫记》中的梁山伯。叶盛兰在唱工方面成功的艺术创造，适以补足了程派的缺陷（程继先不耐大唱），而使小生行当的艺术更为完善。对于程派的做工，叶盛兰于继承之外更有所发展，尤其刻画反面人物能够准确、生动、合理，如吕布的骄横浅薄，西门庆的凶狠狰狞都恰到好处。
叶在50年代以后，念白不须着意摹仿而酷似程继先，语气音色，皆可乱真，而且极有神韵，且进入最佳境界。他武功根底身后，腰腿功夫极佳，刀、枪、剑、棍等等开打纯熟脆帅，翎子甩发均有超出前人的表演技巧，《狮子楼》（饰西门庆）、《翠屏山》（饰石秀）等剧中翻扑功夫和武技均不在武生演员之下。除继承了程派的全部剧目外，中年以后上演了一批独有的剧目，如全部《周瑜》、全部《吕布》、全部《罗成》等，唱、念、做、打、表演都十分繁重，充分的展现了他全面的艺术造诣。《战濮阳》、《翠屏山》、《狮子楼》、《双合印》和50年代以来的新剧目《周仁献嫂》、《柳荫记》、《白蛇传》、《桃花扇》、《西厢记》和现代戏《白毛女》都属珍品，反串戏《木兰从军》、《南界关》、《英杰烈》等则因他曾习花衫，演来寓刚于柔，更别具风采。叶盛兰全面的发扬了程派小生的艺术，被认为是当代小生的首席演员，中年以后更形成了自己的表演风格，成为当代最有影响的小生流派。弟子有萧润德、茹绍荃、李元瑞、张春孝、马玉琪、马荣礼、张岚方等，子少兰亦能继其衣钵，再传弟子有于万增等。此外，大多数小生演员都能摹学叶盛兰的演唱，影响极为深远。
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