来自boston大学医学院（busm）以及mclean医院的科学家们最近发现，练习瑜伽可以提高大脑中γ-氨基丁酸（gaba）的含量，gaba是大脑中主要的抑制性神经传递素。以上发现发表在5月份的《交替与补偿医学杂志》（journal of alternative and complementary medicine）上。这表明练习瑜伽可以治疗抑郁或者焦虑等与低gaba浓度相关的神经疾病。
世界卫生组织报告表明，精神病占到世界疾病总量的15%。而其中抑郁和焦虑症都和gaba含量过低有关。目前，这些疾病可以通过提高gaba的药物得到有效的治疗。
利用核磁共振成像技术，科学家比较了练习瑜伽前后的gaba含量变化情况，同时还分析了没有练习瑜伽，但是阅读一小时的情况。结果表明，在参与瑜伽的小组中，gaba含量提高了27%，但是在参与阅读的小组中没有变化。
根据这一研究结果，瑜伽可以减轻包括抑郁、焦虑和癫痫在内的症状。文章主要作者，busm的精神病学及神经学助理教授chris streeter表示：“我们的结果清楚的表明，练习瑜伽之后，人们的大脑中gaba的含量得到了提高。”
另一位作者，busm精神病学教授及主任domenic ciraulo表示：“这一研究对于我们了解gaba系统如何受到药物和行为干涉的影响很有帮助，从而能带来新的治疗低gaba疾病的方法。”
哈佛附属mclean医院脑成像中心主任perry renshaw说：“发明低成本的、能广泛应用的并且不会带来副作用的干涉疗法——例如瑜伽对于减轻和低gaba相关的精神疾病是非常重要的，这对于公众健康很有好处。”
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