定期进行体育锻炼的人能拿出很多理由告诉你，他们为什么要这样做，不管他们各自的生活是否要求他们进行锻炼。他们说，体育锻炼可以改善他们的健康，心情，体力和耐力。
但是不可否认的是，对很多人来说，尽管他们会列出各种理由，体育锻炼的主要动机就是想要 减肥或者控制自己的体重。可是体育锻炼是不是一种行之有效的方法呢？这种看法现在遭到了挑战。
先天因素形成差别
有一些因素是你不能控制的。每个人一生下来，自身的新陈代谢就和别人不同。有的人休息时新陈代谢的速度更快一点，或者体内燃烧脂肪的酶也要比别人多。拉弗格写道，肌肉中含有慢性颤动肌肉纤维较少的人似乎不大能够“燃烧”骨骼肌中的脂肪。因此他们在用锻炼的方式减肥时遭遇的困难也多一点。最后，性别也是一个因素。女性往往会“燃烧”更多皮下脂肪，但是她们不大能够像男人那样容易去掉腹部的脂肪。
通过锻炼减肥效果不一
你有可能已经听说，虽然锻炼确实能够保持体重不增加，但是体育锻炼对减去身上多余的体重并不是很有用的。你也许还听说，只有负重锻炼（由脚和腿支撑身体重量的锻炼方式）——比如慢跑或者快走——才能够帮你减去不想要的体重。而其他一些运动，像游泳和骑自行车，都对体重起不到多大的作用。
你进行运动时，以为它每天能帮你消耗500卡路里的热量。但是最后你会发现，根本没有实现这个目标。你会琢磨这是为什么呢？
在体育锻炼和体重之间，到底什么说法是正确的呢？到底有没有办法精确地计算不同的锻炼方式所消耗的热量？在美国锻炼理事会出版的最近一期杂志上，来自美国杜克大学医学中心的拉尔夫-拉弗格撰写了一份报告，分析了影响锻炼减肥效果的各种因素。
拉弗格首先反驳了一种流行的观点——既然一磅的脂肪在人体内“燃烧”后能释放3500卡路里的热量，而每跑或走1英里就消耗100卡路里的热量，那么当一个人跑35英里之后，他就能够减掉1磅的脂肪。换句话说，如果一个原来缺少运动的人开始每天跑或者走5英里，他就会每星期减掉1磅的体重。
运动消耗的热量被高估
拉弗格认为，实际情况并不是这样。上面的估算方法没有扣除锻炼之外的热量消耗。
即使一个人连续几个小时坐着不动，他的身体也会消耗掉一定的热量。对于一个体重154磅的人来说，以每小时3.5英里的速度步行，每英里消耗的净热量只有区区54卡路里。如果以每小时3.5至5英里的速度快速行走，每英里消耗的热量就有97卡路里。如果是慢跑或者快跑，消耗热量的数字也不过107卡路里。
换一句话说，在运动距离相等的情况下，跑步消耗的热量差不多是中速步行的两倍。你的起始体重也是一个因素：如果你的体重还不到154磅，消耗的热量就要等比例减少；如果你的体重大于154磅，消耗自然要更大。
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