中医把疼痛原因概括为气滞、血瘀、痰湿、热毒、失荣等，并有“通则不痛”，“瘀血致痛”，“久病入络”等说法，止痛原则相应有行气、活血、通络、散寒、清热、散结等。除辨别疼痛证型外，中医还强调分清疼痛的虚实。实性疼痛是因病邪(气滞、血瘀、痰浊、热毒)壅滞脏腑、经络，气血运行不畅所致，其特点是发病急剧，痛处拒按，性质以胀痛、刺痛、窜痛多见。虚性疼痛是因久病体虚，气血阴阳不足，经脉失去濡养温煦脏腑功能减弱而致，其特点是发病缓慢，隐痛绵绵，痛处喜按或得温则缓。
中医对于癌症疼痛有重要的临床应用价值。较之于西医治疗，它的副作用小，若有效则维持镇痛的时间长，且可以针对原发病本身进行治疗。其治疗方法包括中药内治、外治、针刺或针灸。
(1)中药内治 常用的止痛中药有延胡索、洋金花、罂粟壳、制乌头、生附子、三分三、七叶莲、三七、祖师麻、细辛、桂枝、汉防己、川芎、当归、防凤、白芷、徐长卿、王不留行、独活、麝香、冰片、没药、威灵仙、怀牛膝、郁金、雄黄、蜈蚣、穿山甲、土鳖虫等。这些药物须通过辨证施治才能获得效果。
(2)中成药内服参莲胶囊、肿节凤、新癀片、片子癀等，都有一定的止痛作用。
(3)中药外治中药外敷止痛有较明显疗效且安全简便，不受消化道破坏，对因各种原因不能1：3服中药汤剂的病人更为适用。外治的剂型有散剂、油剂、膏剂、糊剂、酒剂。常用的疼痛外治经验方列举如下：
①元胡、丹参、台乌药、蚤休、地鳖虫、血竭、冰片。前四味药与地鳖虫以4：1比例配方，血竭及冰片各按10％比例加入。所有药物加入75％乙醇(酒精)浸泡一周(酒精用量以没过中药为度)。过滤后将药物浓度调至每毫升含生药1克。棉棒蘸药涂于痛处，面积大于疼痛周边部位2～3厘米，每天涂药3～4次，见效后可连续使用，无疗程限制。本方治疗各种癌症疼痛，连用2天无效可停用。
②荆芥、川乌、草乌各20克，细辛50克，川芎、荜拨各30克，-5钱子15克，研成细末，浸泡于75％乙醇400毫升内，密闭7天，滤渣取液，再放入冰片粉15克备用。用棉球蘸药液涂抹痛处，每天一次或多次，有效病例一般10,'--,20分钟见效，止痛时间24~48小时不等。
③制马钱子、莪术：五灵脂、川芎、制川乌、樟脑、冰片，依次按4：4：4：4：2：2：2比例配制，共研为细末，密封备用：使用时用蓖麻油调成糊状，敷于痛处，面积大于疼痛部位，厚度0．3厘米，塑料薄膜覆盖，胶布固定。3天换药一次。
(4)针刺止痛针刺止痛是利用针具或穴位注射，对穴位施以一定的刺激，以疏通经络、调和气血。我国古代医书早就有针刺治疗头痛、牙痛、腰痛、关节痛以及各种腹痛的记载。实际中，针到痛除的例子很多。到上世纪50年代末，针刺止痛开始在外科手术中应用。但由于癌症疼痛时间迁延、程度较重、肿瘤所在部位针刺有可能刺激癌转移，针刺止痛在肿瘤病人中不常应用。
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