（傅小龙 上海市胸科医院放疗科主任医师）
肿瘤放射治疗是利用放射线如放射性同位素产生的α、β、γ射线和各类x射线治疗机或加速器产生的x射线、电子线、质子束及其他粒子束等治疗恶性肿瘤的一种方法。
放射治疗已经历了一个多世纪的发展历史，在伦琴发现X线、居里夫人发现镭之后，很快就分别用于临床治疗恶性肿瘤，直到目前放射治疗仍是恶性肿瘤重要的局部治疗方法。大约70%的癌症患者在治疗癌症的过程中需要用放射治疗，约有40%的癌症可以用放疗根治。
如今一直在强调综合性治疗，对一些肿瘤来讲，不管治疗手段是手术还是放疗都是处于相等地位的，甚至放射治疗所用的范围和程度要比手术还多，比如宫颈癌、前列腺癌。大众都认为放疗很危险，这是一种误解。或者说，如今的放疗技术已经有了质的飞越，从数据上来看，放疗出事故的概率要低于航空事故。硬要与手术相比的话，我的理解和考虑是手术上来讲它所冒的急性的风险一定比放疗要高， 因为手术需要麻醉，手术当中还会出现意外出血问题，以及术后会不会有一些其他的情况。所以手术的急性风险一定是比放疗要高。有资料显示一期的非小细胞肺癌在世界范围里所看到的围手术期死亡的总体水平在3%到4%，算是手术中比较好的情况。但是用放疗来治疗早期的非小细胞肺癌，是不可能把病人照死的，且疗效也很好。
当然，这并不是说放疗就好过手术，只是在有些特定的肿瘤上，放疗能起到更好的治疗效果。比方鼻咽癌是作为放射治疗的一个最主要的治疗方面。过去在传统的技术条件下面，基本上百分之百的病人治疗过以后都会存在着平时生活当中需要不断补充水来缓解他的口干这些症状。主要的原因在于过去的技术把两边的腮腺全部照坏了，因此来说生活质量因为这个所造成的质量下降。这还不仅仅是喝水的问题，腮腺内分泌物没有了以后，整个消化功能也减弱了。现在放射治疗造成病人的这种情况基本上是在个位数的水平，或者是20%以下的情况，可能会有一些比较严重的后遗症的损伤。基本上来讲，以往所看到的副作用几乎都不见了。
不可否认，放疗并不是毫无副作用，只是比以前，现代放疗更精准，副作用少了很多。放射治疗技术改进和提高以后毕竟还是一个局部治疗的手段和方法，还是要和其他的学科，像内科、外科和一些药物治疗综合起来。
以局部治疗为主的常见恶性肿瘤，手术、放疗都可以参与的话，随着放射治疗技术的不断改进和提高，比方说新的一代技术、如质子技术的临床应用，再加上放射治疗对病人的内科条件要求不高，对心肺功能的内科条件有限，放射治疗参与的机会会越来越多。以全身性疾病为主，但是以表现出局部的状态和情况的恶性肿瘤来看，比如乳腺癌、非小细胞肺癌等，放疗也能体现出优势。
总而言之，在肿瘤治疗中，放疗并没有那么可怕，但也不会特别神奇。哪些肿瘤适合放疗，什么时候进行放疗，都应听取医生的专业建议后再行判断。
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