在食品批发市场及农村学校周边，我们经常会看到一些单价低于1元、多为五毛一袋的食品，它们被人们叫作“五毛食品”，也就是廉价食品。常见的廉价食品有小包辣条、傍大牌的山寨食品等。
这些食品便宜又好吃，经常是学生们的抢手货。在“3·15”之际，媒体对这些五毛食品进行了曝光和批判，但很多报道却将五毛食品的主要问题放在食品添加剂上了，称五毛食品“任性”添加食品添加剂，添加剂种类多达二十余种，严重危害健康、可能致癌、影响孩子的智商。
事实上，五毛食品的主要问题在于其“劣质”，不在食品添加剂。打击批判五毛食品，不应该总拿添加剂当靶子。
五毛食品很多都没有QS标志，生产日期的油墨稍加摩擦便不见踪影，甚至很多食品的包装也不完好，可能还渗透着油渍……因为它们很多都是小作坊非法生产的“三无产品”。
事实上，五毛食品最大的安全问题在于从原料到生产，可能存在很多不符合食品生产要求的地方。它们大多由一些小食品加工厂、小作坊和“黑加工点”制成，为了降低成本、牟取暴利，很多都是用的劣质原料，甚至会使用工业原料。
为了吸引人们购买，它们调味丰富，很容易掩盖原料的劣质；由于是小作坊生产，所使用的食品添加剂的来源和使用可能不符合规范；它们生产过程中设施简陋，卫生条件可能难以合格；它们用的包装材料很粗糙，密封也不完好，很容易漏气，甚至让外面的杂物混进去。这些问题，都可能给五毛食品埋下安全隐患。事实上，所有的小作坊生产的食品都存在这些风险，而不仅仅是这些五毛食品。
但大量媒体在进行报道和批判时却将五毛食品的主要危害说成是食品添加剂，这就属于本末倒置了。五毛食品在制作过程中的确会用到许多食品添加剂，如果仔细数，的确可能有20种。很多人认为添加剂有害。比如，有报道称五毛一袋的辣条“添加剂超标，经常吃或可致癌”，还有人说“长期食用就有可能摄入过量，可能影响大脑发育，使得脾气暴躁、具有攻击性”。
实际上，我国批准的食品添加剂有两千多种，其中调味料有几百种。大多数调料本来就没有限量标准，也就无所谓“超标”。而即使是那些有使用限量的添加剂，“长期超标”的后果也很少有致癌的，更不会使人的智商下降。
至于用了20种添加剂，这只是食品生产工艺的需要，如果可以，厂家从成本控制角度也会少用的。
而且，在五毛食品生产过程中，食品添加剂只是其诸多环节中的一环罢了。五毛食品生产过程使用的原料、卫生状况、包装材料和加工工艺等等，都可能影响食品的质量和安全。所以，五毛食品中使用的食品添加剂本身问题并不大，它们不应该成为批判五毛食品的靶子。
有问题的是五毛食品的非法生产；需要打击的是“非法生产”的任何食品，这就包括媒体曝光的劣质辣条、山寨食品等五毛食品。但是，通过妖魔化食品添加剂可能“致癌”“损伤智力”之类的罪名去打击五毛食品，就是本末倒置，对于规范使用食品添加剂、规范生产同类食品的厂家也很不公平，还会进一步加深消费者对食品添加剂的误解和恐慌。
当然，说这些也并不是说这些五毛食品有多好，更不意味着可以任性吃五毛食品，尤其是青少年。五毛食品大多营养价值较差，从健康饮食的角度，不提倡人们，尤其是中小学生大量吃这些五毛零食。在我国颁布的《中国儿童青少年零食消费指南》中，零食分为可经常食用、适当食用和限制食用三种。辣条等五毛食品就属于“限制食用”的零食。对于家长来说，还是要尽量少让孩子吃这些五毛食品。
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