1942年心理学家Dr. Preston McLendon 进行了一项试验，参与试验的是新妈妈 Mrs. Frances P. Simsarian 和她的新生宝宝。他们想弄清楚如果从一出生就开始，婴儿一饿就让他吸吮母乳，宝宝将会养成怎样的吃奶规律？
他们发现：在最初的几天里，宝宝醒来吃奶的次数很少。
但在出生第一个星期的后几天，也就是正好奶水刚开始正常分泌的时候，孩子就开始醒得极其频繁——大约每天醒10次。
又过了2个星期，宝宝就开始把吃奶的次数固定在每天6-7次了，但间隔还很不规律。
到了第10个星期，宝宝吃奶的间隔开始变得有一点规律了，大约是2-4小时。
我们把这个实验成为按需喂养（self-demand feeding）。通过这个实验，人们认识到满足宝宝的需求（不仅仅是食物上，还有安慰和爱），按需喂养的方式下，大多数宝宝可以做得非常好，可以容易地养成规律的生活习惯。
自从1942年这次实验后，人们的观念出现了转变，儿科医生开始鼓励父母用更宽松的态度育儿，不需要把严格地定时喂奶看得那么重要。
1946年美国的儿科医生Dr Benjamin Spock (1903–1998)（本杰明.斯波克）的育儿书《Baby and Child Care》出版，书中提到：“多数婴儿都会自然地形成吃奶和睡觉的规律。这种规律会随着孩子的成长而不断变化。在父母的指导下，孩子的生活规律会逐渐固定下来，和父母共同进入一个和谐而有节奏的生活阶段。”现在此书已经被译成39种语言，多次再版，销量高达5500万册，被《TIME》周刊评为影响20世纪人类思想进程的十本书之一。它影响了许多父母，鼓励他们不那么严格，用更宽松淡定的态度去养育宝宝。
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