美国的医疗体制是世界上最贵的一个，同时，美国也是唯一没有全民医保的发达国家。一直以来多数美国人的医保都由工作单位提供，保费从薪水中扣除；其他人则从私人保险商购买保险。那些既不符合政府资助条件，又无力购买保险、工作单位不提供保险，就属于“无保人员”，一旦患病或需急救，只能免费看急诊。2008年，全美大约4630万人没有医保，包括920万非美国公民。
奥巴马上任后，大刀阔斧地开始推动医疗改革。这项被美国媒体冠以“奥氏医改”的法案计划将3000多万没有医保的美国人纳入医保体系，将医保覆盖范围扩大到95%。法案规定，在美国，65岁以上的老人和残障人士可以享受政府资助的医疗保健项目，低收入者可以享受政府医疗补助项目；其他多数美国人由雇主提供医保，不具备上述条件的人将自己掏钱购买医疗保险。最后，这项惠泽穷人的壮举帮助奥巴马连任了美国总统。
但是有分析人士持观望意见，他们认为，即使奥巴马顺利连任，其医改法的落实也注定充满曲折，因为，最主要的问题就一个字——钱。
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