亲朋好友来相会，常常被要求喝点酒来助兴。推杯换盏间，有些人酒一下肚脸就红了，很长一段时间内，大家都认为这是正常现象，反正追求的就是一醉方休。可近年来，“喝酒上脸的人容易患食道癌”的话题经网络流传，不能喝酒的人纷纷拿来当做挡酒的理由，许多嗜酒者于是抱怨：“喝酒红个脸，怎么可能会得癌嘛？都是吓人的。”
山东大学齐鲁医院消化内科李长青医生表示，这真的不是开玩笑，已有研究调查显示，喝酒脸红的人群患食道癌几率，是正常人的6～10倍。
喝酒为什么会脸红？
很多人喝酒脸红，在亚洲人中尤为常见，特别东亚人更是其中的代表，比如中国、日本、韩国等。而这种现象在西方人身上很少发生，所以在国际上，喝酒脸红的现象又被称为“亚洲人脸红综合征（Asian Flush Syndrome）”。越来越多的证据表明，喝酒脸红的人如果长期饮酒，比不脸红的人更容易罹患食道癌。
脸红只是喝酒后不舒服症状的一种，脸红的人同时还可能有恶心、头晕和心慌的感觉，这些都是由于乙醛的毒性导致。酒的成分除了水主要就是酒精，也就是乙醇，酒精进入人体后要经过两步化学反应才能转化为相对无毒的乙酸，后者是醋的主要成分。
在变成乙酸前，先要变成乙醛。乙醛要变成乙酸，则需要乙醛脱氢酶来催化。乙醛脱氢酶本质是一种蛋白质，而蛋白质都是在DNA领导下合成的，每一种蛋白质都在DNA上有专门负责编码的区域。因为人的DNA都是成对的，所以每种蛋白质有两条DNA的固定区域负责制造。负责乙醛脱氢酶的基因，叫做ALDH2。
喝酒脸红的人乙醛脱氢酶并不比不脸红的人产生少，但是至少一条ALDH2存在变异，导致了生产出的乙醛脱氢酶的结构出现异常，最终结果是无法高效地代谢乙醛，于是乙醛在体内堆积，引发包括脸红在内的诸多不适。
有的人是一条ALDH2存在变异，有的人是两条都存在变异。相应的，两条都变异的人脸红的也更加厉害，酒量往往很小，硬撑也撑不下去。只有一条变异的人，脸红和其他不适也轻一些，可以忍受更多的酒精，还能够逐渐增加最大饮酒量。生活中我们说能把酒量练出来的人，大多属于后者。
喝酒脸红为什么就容易得食道癌？
原因还是在乙醛上
李长青医生介绍，乙醛对全身组织都有毒性，可以直接损害DNA，而任何反复损害DNA的因素都会给癌症发展制造机会。
日本和台湾的研究结论表明，近三分之二的食道癌发生在酗酒的ALDH2变异者身上。随访尚未罹患食管癌的人群，长期酗酒的ALDH2变异者最终患食管癌的机会是非变异者的12倍。
值得注意的是，那些两条都变异的人（也叫纯合子），因为实在无法提高酒量而放弃，反而比只有一条变异（也叫杂合子）、脸红反应轻一些、能通过长期“锻炼”提高酒量的人患食管癌的机会少。所以说，喝酒之后只是脸稍微泛红的，反而要比大红大紫的人更要加倍小心。
然而，日本的追踪发现，1979年，酗酒中只有3%是低ALDH2活性者，1986年就到了8%，1992年是13%，最近的调查则是26%。这问题尚未得到足够重视。
怎么判断自己属于ALDH2变异者？
喝酒脸红是基因问题，而判别一个人是否携带缺陷基因其实很简单，根本不用抽血或测DNA序列，只须回答两个问题就能大致判断。
如果在这两个问题中有任意一个答案为“是”，那么就可以被认为是缺陷基因携带者。值得注意的是，问题2对于一些耐受饮酒反应的人来说十分重要。此外，“一杯啤酒”也可以用含有同等含量酒精的其他酒类替代，例如三分之二杯红酒或是一小盅白酒等。
除了喝酒脸红外，这些情况也会容易导致食道癌的发生：
经常吃烫食
过烫饮食是导致食道癌等消化道肿瘤发生的重要原因。饮食过热，会损伤、刺激食道黏膜上皮，长期刺激下将诱导组织恶变。
吃腌制食品
腌制食品中有大量的亚硝酸盐，亚硝酸盐也是公认的致癌物，蔬菜、鲜肉等腌制后都有大量的亚硝酸盐。经常吃这些食物就有导致食道癌的危险。
吃太辣
过于辛辣的食物容易损伤食管上皮，引起上皮细胞变性，造成黏膜炎症，影响细胞核酸代谢，增加致癌物的敏感性，有可能促使食管发生癌变。
吸烟
烟草中的致癌物质有可能随唾液或食物下咽到食管或吸收后作用于食管引起癌变。
专家提醒，如果网友是属于食管癌高危人群，应每年做一次胃镜筛查食管癌。
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