核桃属于胡桃属，核桃种，分布于欧洲东南部、喜马拉雅山、中国多地，又称胡桃，羌桃，是世界著名的“四大干果”之一。几年来随着对核桃应用价值研究的深入，发现核桃仁中富含多种营养元素，在疾病的预防和治疗方面有着强大的功效。核桃因其功效强大，享有“万岁子”“长寿果”“养生之宝”的美誉。
在西医的研究中，核桃仁中富含多种营养元素，含有15%—20%蛋白质，70%—80%的脂肪，10%的碳水化合物，并含有人体必需的钙、磷、铁、锌和锰等多种微量元素和矿物质。而核桃仁中的脂肪的主要成分是亚油酸甘油酯，有助于肠道减少对胆固醇的吸收，因此适用于高血压和动脉硬化患者食用。而微量元素锌和锰是脑垂体正常运作必不可少的元素，经常食用有助于脑部营养的补充，即有健脑益智的功效。
在中医中，核桃味甘、性平，温，无毒，微苦，微涩，具有补肾、固精强腰、温肺定喘、润肠通便的功能。核桃在古代就已被发现具有健脑益智的功效，在李时珍的记载中认为：核桃能补肾通脑，有益于智慧，古代人就已经会磨碎核桃冲奶进行食用。根据最新医学研究，核桃可用于破血祛瘀、润燥滑肠、提供营养、消炎杀菌、保养皮肤、防癌抗癌、健脑防老。
核桃可以作为干果零食食用，受到青少年、中年和老年人的喜爱，多吃核桃有很多好处。因其富含w-3脂肪酸，可减少抑郁症的发生率;同时可以减少乳腺癌、糖尿病等的患病风险;又有利于促进心脏健康、黑发等。
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