乙型肝炎是指乙肝病毒检测为阳性，临床有慢性肝炎表现者。临床的主要症状有：恶心、腹胀、肝区疼痛、畏食等。乙肝患者肝脏要比正常人大，且质地较硬。患者经常伴有脾大、肝掌、蜘蛛痣，肝功能可持续异常。乙肝患者和乙肝携带者是两个不同的概念，乙肝病毒携带者是指乙肝病毒检测呈阳性，无肝炎症状。乙肝患者和乙肝病毒携带者都是由乙型肝炎病毒引起的，并且都是乙型肝炎的传染源。
乙型肝炎的主要病因有家族性传播，婴幼儿期感染病毒，缺乏预防意识，漏诊，免疫功能低下者感染病毒，其他肝病史感染病毒者 等。主要的传播途径为：母婴传播、血液传播、破损的皮肤黏膜及性接触 。潜伏期是指从肝炎病毒入侵到临床出现最初症状以前的这段时期。乙肝病毒的潜伏期为6周到6个月，一般为3个月。潜伏期随病原体的种类、数量、毒力、人体免疫状态而长短不一。
慢性乙肝的治疗应秉持三分药治，七分调理的原则;需要有战胜病魔的信心及意志，精神愉快，生活规律，合理饮食，不宜过度营养引起肥胖;除黄疸或转氨酶显著升高需要卧床休息外，应适量活动，动静结合。对于乙肝患者的用药，也要根据具体的情况，针对性的用药。乙型肝炎病毒复制明显的病人用抗病毒药物;有免疫功能紊乱的用调整免疫功能的药物;有肝细胞损伤的用保护肝细胞的药物;
预防是对付乙肝病毒最好的方法，首先要制传染源，对急性乙肝患者应进行隔离治疗。慢性乙肝患者和乙肝携带者不得献血。乙肝患者不能从事饮食业、幼托机构等工作。减少与乙肝患者的接触次数，养成良好的个人卫生习惯，接触病人后要用肥皂仔细洗手;经常消毒;使用一次性用具，按时接种乙肝疫苗等。
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