三国演义之中，“尊刘抑曹”十分明显，罗贯中将刘备过于拔高，同时试图通过道德崇高性以弥补其缺失的正统性、合法性。许多关于他的描述，与史实并不一致，虚假到了令人难以置信的地步，因此鲁迅先生说，“欲显刘备之长厚近似伪”。那么在历史上，刘备究竟是一个什么样的人，是否真的如此仁厚呢？
盗墓类的小说时下非常火热，同时也带火了一个词语，“摸金校尉”。它出自于东汉末年三国时期，魏国丞相曹操之口。曹操这档子事其实没几个人知道，让他火了的人是他的老对手袁绍。袁绍为了在气势上压倒曹操，就让人写了一份曹操的十二宗罪来败坏他的名声，其中有一条写道：“操又特置发丘中郎将，摸金校尉，所过隳突，无骸不露。”天下人一下子都知道曹操是个盗墓贼了。
曹操是“挟天子令诸侯”的人物，为什么还会惦记着地里的这点东西？为了军费。声称百万的曹军每日的军饷都是一个天文数字，所以就算是三国枭雄级别的人，也无力支撑这么快速且巨量的输出。曹操无奈盯上了西汉梁孝王的墓，梁孝王生前极富，死后陵墓自然也是“富可敌国”。树大招风，曹操把他的墓给洗劫一空，所换军饷足足养活了手下军队3年！
曹操刨了人家祖坟，实在令人不齿，但是他好歹也是糟蹋的古人，而刘备的所作所为更加无耻，他祸害的是当世的百姓！刘备前期是靠着几个大财主捐钱才起的兵，比如当时与其关系十分密切的张飞和麋竺，张士平、苏双等巨贾也曾经资助于他，后来势力越来越大，那点钱不够了，刘备就发了狠！
刘备占领荆州和益州之后，饷银负担愈发沉重，为此，刘备只得以讨伐叛逆为名掠夺地方小势力的资财，其中最为狠毒的一次，就是在攻打益州之时，他以成都全城金银为赏赐，激励将士攻城略地。许诺只要攻下城池，里面的金银就任由他们抢夺，限期三天。此举也使得成都这座素以经济繁荣的重要城市，几乎被掠为一块白地，当地百姓被抢的不剩分文。
刘备攻打刘璋结束之后，没有军饷发给士兵，刘备为此非常忧愁。这时刘巴出了个馊主意：发行新货币“直百钱”，汉代时期通用的是五铢钱，主要成分是铜，在古代铜是比较稀有的物品，所以铜含量越高就越值钱。而刘备首创的直百钱，铜含量仅为五铢钱的六分之一，但是刘备却要用此钱一枚换取百姓手里的一百枚五铢钱。后来更是将直百钱的重量再次减少，相当于用1块钱来兑换百姓手里的100块钱，这可能就是最早的空手套白狼。
刘备的这种钱币不被魏吴国家所承认，只能在一部分地区进行流通，百姓可以说是损失惨重。这种滥发货币的方式，在短短几个月的时间里，为刘备从百姓手里掠夺大量的财富，给当地造成了严重的通货膨胀，曾经的天府之国也被刘备搞得民不聊生。这也是诸葛亮《出师表》中“益州疲弊”的原因之一。
相比而言，曹操确实是个真小人，手段为君子所不齿，但至少人家没有祸害到百姓们的生活，而“宅心仁厚”的刘皇叔，堪称实实在在的伪君子，相比曹操，刘备手段似乎更卑劣，对百姓横加盘剥，到底谁更可耻呢？
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