胸椎间盘突出症临床中很少见，在椎间盘突出症中约占0.5%。椎间盘突出可以发生在胸椎的任何一个椎间隙，但文献统计中是以下部胸椎为多见。本病一般也划分为中央型、旁中央型和外侧型三种临床类型。外侧型病人常由于临床表现误诊为肋间神经痛和胸腹脏器疼痛，以致许多病人难以确诊。中央型和旁中央型压迫胸段脊髓产生截瘫和脊髓半侧损害症状，经脊髓造影尤其是MRI检查容易确诊。
本病的手术方法有许多。外侧型者压迫神经根，手术方法可以采用后路的椎板锁孔开窗法予以切除。压迫脊髓的中央型和旁中央型病例，在20世纪50年代以前，大多采用椎板切除减压术，由于突出的椎间盘未予切除，故减压效果多不理想。60年代以后，一些作者采用了背部切口，经胸椎椎管的前外侧、外侧或后外侧壁进入，直接切除胸髓前方的突出间盘组织，疗效明显提高，但由于胸椎附件组织如椎板、横突、关节突和椎弓根等切除较多，术后影响胸椎的稳定性。
胸椎间盘突出的中央型和旁中央型，脊髓受压症状明显，经脊髓造影或MRI检查证实，应及早手术。
1.完全性截瘫病程在半年以上者。
2.外侧型者经椎弓根入路侵袭性较大，应选择经椎板做锁孔开窗的方法。
1.全身一般性准备：根据病情与检查，积极改善病人的全身情况，给予各种必要的补充与纠正。
2.有便秘者，术前给予缓泻剂，术前夜给予灌肠。有排尿障碍者，术前应导尿，留置导尿管。
3.术后需俯卧者，应提前进行俯卧位训练，使病人能适应此卧位。
4.术前晚给予镇静剂，苯巴比妥0.1g。
5.术前6～8h内禁食。
6.术前日准备手术野皮肤，清洗剃毛，范围要超过切口四周15cm以上。
7.根据麻醉需要，给予麻醉前用药。
8.术前定位：术前应定出预定切除椎板的脊椎位置，最简便的方法是根据体表标志定位。由于体形的差异，按标志定位可能有1～2个棘突的误差。为避免误差，可先根据体表标志定位，再在相应棘突的体表上用胶布粘着一铅字，摄X线片后，从X线片上铅字的位置核定手术部位。
麻醉和体位
气管内插管全身麻醉。取健侧卧位，腰下垫一软枕。
手术步骤
1.手术切口
背部距中线4～6cm做中线旁垂直切口8～10cm，将椎旁肌向内剥离并牵开。
2.突出椎间盘定位
下位几个胸椎间盘突出位置的确定，由术者以手指摸清12肋并与术前胸椎X线片核对，即可准确地判定病变椎间隙。胸椎中上部椎间盘突出，以注射针头刺入估计平面的棘突间韧带内，摄胸椎侧位片亦可确定。
3.椎弓根切除
数出病变椎间隙的下一胸椎的横突和椎弓根，剥除其软组织，以咬骨钳切除横突尖端，沿同平面肋骨头下方找出肋间神经进入椎间孔处，必要时以微型钻切除该肋骨头的下缘。以微型钻或骨凿切除椎弓根，或仅切除椎弓根的上半部，显露出硬脊膜囊的外侧部。
4.显露椎间盘突出部
在显露出硬脊膜囊外侧缘后，继续找出神经根袖套和与之相连接的肋间神经。在硬脊膜囊的前方可发现椎间盘突出部，通常将硬脊膜囊挤压后移，形成压迹状。
5.切除突出椎间盘
此时最好在手术显微镜下操作，轻轻牵开硬脊膜囊，不可过度用力牵拉，以免加重脊髓症状。切开膨隆的纤维环和后纵韧带，切除突出的和在椎间隙内的软性髓核组织比较容易，但切除硬性的椎间盘突出部或骨赘则相当困难，必要时可切断肋间神经。以微型钻或骨凿切除骨性突出的基底部，使骨赘塌陷再逐渐凿除，力争将压迫物完全切除，彻底解除脊髓的受压。
6.缝合切口
本法切除胸椎骨质少，不需做植骨融合。逐层缝合肌肉、深筋膜、皮下组织和皮肤。
术后两下肢麻木，无力加重，由于术中长时间牵拉硬脊膜囊所致，多属暂时性。
1.术后仰卧或侧卧，最好卧硬板床。翻身时应使身体平直，避免扭曲。
2.术后应严密观察有无肢体功能障碍加重，感觉平面有无上升下降，如有上升，表明脊髓功能有进一步损害，应积极找出原因，及时处理。颈椎手术者应密切注意呼吸情况。
3.注意创口引流有无脑脊液流出，如脑脊液流出较多，应考虑提前拔除引流。一般引流在术后24～48h拔除。
4.有截瘫者应按截瘫护理。
经椎弓根入路显露的范围还有一定限制，手术区狭长，故最好在手术显微镜下操作，在照明好、局部结构放大和不增加脊髓损伤的情况下，将压迫物全部切除，才可获得良好效果。
