眼睛注视物体时，物体投射到两眼视网膜对应点上，形成一个清晰图像，这依赖于双侧眼外肌的协同运动。
当眼外肌麻痹时，则出现复视，即双眼视一物体时产生两个影像。健侧眼视物为真像（实像），患侧眼视物为假像（虚像）。此时，复视检查对定位麻痹眼肌极为重要。
但是在此之前，我们首先要搞清楚正常情况下各眼外肌的运动方向。
表 1. 眼外肌的运动
| 主要运动 | 次要运动 | |
| 内直肌 | 内收 | |
| 外直肌 | 外展 | |
| 上直肌 | 上转 | 内收内旋 |
| 下直肌 | 下转 | 内收外旋 |
| 上斜肌 | 内旋 | 下转外展 |
| 下斜肌 | 外旋 | 上转外展 |
掌握了上述各眼外肌的运动方向，那么再来看下面的表格就更加轻松了，通常我们可以根据虚像与实像的相对位置、复视最明显方位等来判断受累眼肌。
表 2. 虚像与实像相对位置
| 虚、实像相对位置 | 受累眼肌 |
| 水平位 | 内直肌、外直肌麻痹 |
| 垂直位 | 上直肌、下直肌或上斜肌、下斜肌麻痹 |
表 3. 复视最明显方位
| 受累眼肌 | 复视明显方位 |
| 右外直肌 | 双眼右视复视明显 |
| 右内直肌 | 双眼左视复视明显 |
| 右上斜肌 | 双眼右下方看时复视明显 |
| 右下斜肌 | 双眼右上方看时复视明显 |
表 4. 复视成像规律
| 受累眼肌 | 眼球偏转方向 | 虚像位置 |
| 外直肌 | 眼球偏向内侧 | 虚像位于实像外侧 |
| 内直肌 | 眼球偏向外侧 | 虚像位于实像内侧 |
| 上转肌 | 眼球向下移位 | 虚像位于实像之上 |
