两项最新的前瞻性研究表明：超重或肥胖的女性，特别是那些在青春期晚期超重的女性患者罹患类风湿关节炎（RA）的风险明显增加。

哈佛大学波士顿公共医学健康中心的Bing Lu教授及其同事认为，尽管超重或肥胖的女性罹患RA风险增加这一趋势并不明显，但超重或肥胖的18岁女性罹患RA风险增加了35%。更严重的是，其中血清RF阳性的肥胖患者AR风险增加了近50%。

众所周知，肥胖与多种疾病的发生有关，例如骨关节炎和糖尿病。Lu教授及其同事解释道：“肥胖患者脂肪组织可分泌促炎细胞因子或脂肪因子，并进入血液循环引起全身炎症反应，进而增加这些疾病发病风险。”

以往研究认为肥胖可增加RA的患病风险，但程度因肥胖诊断年龄不同而有差异。因此，本文纳入两项“护理健康研究”（即NHSⅠ和Ⅱ），以验证这一假说，并比较女性肥胖患者55岁前后罹患RA的风险比。该研究结果发表在Annals of the Rheumatic Diseases的在线杂志上。

该研究涉及 1976年的109,896例超重/肥胖女性患者和1989年的108,727例超重/肥胖女性患者。所有患者每2年要完成一份包含健康状况、生活方式和疾病情况的问卷调查。

BMI值25-30考虑为超重，而BMI大于30定义为肥胖。第一项研究32年随访期间共确诊826例RA，而第二项研究20年随访期间共确诊了355例RA。

研究发现：两项研究中肥胖患者RA诊断年龄分别为48岁和58岁。此外，第一项研究中，肥胖患者55岁前RA患病率为41%，相比之下，第二项研究中肥胖患者55岁前RA患病率为83%。  

汇总分析发现，对所有在55岁前罹患RA的女性患者来说，超重患者患RA风险比为1.45，而肥胖患者患RA风险比为1.65。此外，Lu教授及其同事还发现了两者之间有“剂量效应”，即病程10年以上的肥胖患者在55岁前罹患RA的风险增加了37%。Lu教授总结道：“我们的研究发现了年轻女性肥胖与RA风险之间具有相关性，与以往研究结果相一致。”

例如，一项明尼苏达州病例对照研究曾发现，肥胖患者60岁前患RA风险明显增加，但60岁后则并非如此。作者曾写道：“考虑到最近肥胖患病率的迅猛增长，其似乎也可对RA患病率产生深刻影响，将导致RA女性患者增多。”

Lu教授及其同事认为脂肪细胞能产生多种炎性标志物，例如肿瘤坏死因子、白介素-6、C反应蛋白，而这些标志物也可在RA潜伏期检测到。因此，以此解释肥胖与RA相关似乎有一定的生物学可靠性。