当前，肥胖患者的铁负荷过载与胰岛素抵抗和认知功能之间的联系仍不明确。

为此，来自西班牙吉罗纳生物研究所和诊断成像研究所Gerard Blasco教授及其团队进行了一项研究，旨在探讨导致肝铁浓度（HIC）增加和大脑铁负荷过载（BIO）的因素，并通过MRI去评估其对肥胖患者及非肥胖者的认知功能的影响。该研究发表在2014年8月14日的Diabetes Care在线杂志上。

该研究预招募了23例成年非糖尿病肥胖患者以及20例非肥胖健康对照者，包括13例肥胖女性患者（年龄 50.4±7.7岁，BMI 43.7±4.4kg/m2）和10例非肥胖女性对照者（年龄 48.8±9.5岁，BMI指数 24.3±3.54kg/m2）。研究者通过MRI检查评估大脑和肝脏铁负荷量，通过稳态模型和葡萄糖耐量试验评估胰岛素抵抗程度，并通过一连串的神经心理学测验评估认知功能。同时，利用多元回归分析探讨大脑铁负荷过载和认知功能之间的关系。

研究发现，肥胖患者大脑尾状核、豆状核、下丘脑、海马与肝脏组织中的铁负荷量均明显增加，且尾状核、下丘脑及海马回的铁负荷超载与肝铁浓度呈正相关。此外，胰岛素曲线下面积与大脑尾状核、海马回铁负荷过载及肝铁浓度独立相关，同时，大脑尾状核、下丘脑和豆状核的铁负荷超载也与认知功能减退有关。

该研究提示，肥胖和胰岛素抵抗可导致肝铁浓度增加和大脑铁负荷过载，后者可引起认知减退。同时，Blasco教授指出，大脑铁负荷过载可能是胰岛素抵抗及肥胖相关认知障碍的良好MRI生物标记物。